El alcalde de Blasio pronuncia discurso en sesión plenaria de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos

January 23, 2014

“Alcalde Smith, de alguna manera me es familiar lo que usted estaba diciendo, no sé.

[Risas]

“Quiero dar al alcalde Smith reconocimiento por su creatividad y por entender la cultura de la Ciudad de Nueva York al aludir a esa maravillosa canción. Y tengo que darle gracias por su liderazgo para esta organización, y también por lo que ustedes han hecho por su pueblo, su ciudad. Ustedes han hecho ― en cuanto a la creación de empleos, lo que ustedes han hecho en términos de fortalecer su centro urbano ― debo decir, es inspirador para todos nosotros ver lo que ustedes han logrado.

“Y quiero agradecer a un tipo a quien considero mi hermano mayor como alcalde, Michael Nutter de Filadelfia, quien me dado su apoyo y ayudado a familiarizarme. Así que, alcalde Nutter, gracias por eso. Gracias por su liderazgo en el pasado de esta organización.

[Aplausos]

“Y a todos mis colegas aquí, es un honor estar con ustedes hoy y empezar a trabajar juntos.

“Saben, hoy ya he pasado 23 días y dos tormentas de nieve en el cargo.

[Risas]

“El alcalde Nutter no me explicó la frecuencia con que vienen las tormentas de nieve, pero ahora estoy empezando a entender.

“Y soy un orgulloso residente de Brooklyn, así que voy a darles ― si, pueden llorar por Brooklyn, definitivamente lo apreciamos. Voy a darles mi opinión sin tapujos sobre los retos que enfrentamos, y lo que espero hacer como alcalde, y lo que espero hacer junto con ustedes.

“Saben, creo que ― obviamente, nuestra misión es hacer la vida mejor para la gente trabajadora. Y creo en forjar una sola ciudad donde todos crezcamos juntos.

“Y ese concepto central de la oportunidad compartida, la prosperidad compartida, anima mi plan. Y sé ― hay tanta gente en este salón que siente lo mismo. Pero es algo que vamos a tener que trabajar duro para lograr, ya que esa no ha sido siempre la filosofía en este país y en nuestras ciudades.

“Hay una gran tradición de alcaldes que han estado adelantados a su tiempo y trabajando por la noción de la prosperidad compartido y trabajando por la noción de que la gente crezca unida, aun cuando no estuviera de moda en el debate nacional.

“Los alcaldes han estado en la vanguardia de la recuperación económica en los últimos cinco años. Ya sea Stephanie Rawlings-Blake, alcaldesa de Baltimore en la costa este; Kevin Johnson, alcalde de Sacramento en la costa oeste; o Mick ― quiero asegurarme de decirlo correctamente ― Mick Cornett, alcalde de Oklahoma City, en el centro, alcaldes de todo este país están resolviendo problemas, problemas que han sido ignorados por demasiado tiempo.

“Y sin todos nosotros, la distancia entre Wall Street y la calle sería aún mayor de lo que es hoy. Un informe del alcalde Smith ― creo que fue publicado ayer ― mostró que las fortalezas económicas de las ciudades mejoran constantemente. No tan rápido como queremos que sea, pero mejorando constantemente.

“Ahora, tenemos que agradecerles a Ustedes, los alcaldes de centros urbanos, por el movimiento de avance, por el progreso que estamos logrando. Me gustaría decir que podemos agradecer al Congreso, pero seamos honestos: De ahí no es de donde está viniendo el progreso. Está viniendo de ustedes. Y eso es algo que necesitamos desarrollar.

“Y ustedes saben que esta organización no solo une a los alcaldes en una causa común, sino que sus orígenes — a los que se refirió el alcalde hace un momento ― están en la respuesta a la crisis que nuestra nación enfrentó económicamente en los años ‘30.

“El año era 1932.

“14 millones de estadounidenses estaban desempleados, nuestro sistema financiero estaba en ruinas, y nuestras ciudades se tambaleaban al borde de la bancarrota.

“Había que hacer algo, y fueron los alcaldes de la nación los que salieron al frente, los que mostraron el camino.

Enfrentando una gran resistencia, ellos convencieron al Presidente Hoover para que promulgara una legislación creando un programa de ayuda federal de $300 millones para las ciudades. Ustedes pueden imaginar qué paso audaz y progresista fue en ese momento.

“Unos meses después fueron escritos los estatutos de la Conferencia de Alcaldes en el hotel Mayflower, apenas a unas cuadras de aquí.

“Hoy, más de 80 años después del inicio de la Gran Depresión, nuestra nación enfrente otra crisis económica profunda.

“Y por supuesto, a la vez, hemos visto a nuestros mercados financieros recuperarse, y hemos visto que a los administradores de esos mercados les está yendo mejor que nunca.

“Sin embargo, para demasiados de la gente a quien represento, demasiados hombres y mujeres por todo este país están luchando y esforzándose para ganarse el pan cada día, y solo para proveer a sus familias con un estándar de vida decente.

“Permítanme utilizar a mi ciudad como ejemplo. La Ciudad de Nueva York es obviamente una de las ciudades más ricas en la nación, una de las ciudades más ricas en el mundo. Sin embargo, un informe reciente realizado por nuestro gobierno municipal el año pasado observó que 46 por ciento de los neoyorquinos están viendo por debajo o cerca del límite de la pobreza.

“Esa es la realidad actual. No es solo un fenómeno, obviamente, en Nueva York, y no es solo algo que afecta a gente en los márgenes de la economía.

“Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD, en inglés), el ingreso disponible de las familias de clase media en este país se encogió cuatro por ciento entre el año 2000 y el 2010. Todos estamos viéndolo y experimentándolo cada día en el trabajo que hacemos.

“Así que, en términos sencillos, nos encontramos en el medio de una crisis de desigualdad.

“Fiorello LaGuardia, como ustedes oyeron ― creo que todos reconocerían que fue el mejor alcalde de la Ciudad de Nueva York, y tuvo un rol activo en esta organización, y creo en ella profundamente. Y él también dijo algo que creo que es un resumen sencillo del reto ante nosotros. Sus palabras fueron: ‘Solo un pueblo bien alimentado, bien educado y con buena vivienda puede disfrutar las bondades de la libertad’.

“Ahora, voy a decirles lo que ustedes ya sienten cada día. Esta ciudad en la que estamos ha sido atrapada en una parálisis frustrante. Así que nos corresponde ― recurrimos, como nación, a todos nosotros, a los alcaldes de este país, para atender la causa básica de la desigualdad.

“Deberíamos tener un colaborador federal consistente en esa tarea. Entendemos que esa no es la realidad de hoy. Así que nos corresponde a nosotros.

“En Nueva York, empezaremos enfocándonos en nuestro recurso más valioso ― nuestros niños.

“Quiero darles un dato extraordinario que creo que enmarca la forma en que necesitamos enfocar la protección y el apoyo de nuestros niños: 85 por ciento del desarrollo del cerebro de los niños ocurre antes de los cinco años de edad.

“En otras palabras, antes de que muchos niños pongan un pie en una escuela, las partes de su mente que determinan cómo aprenden, cómo se relacionan con los demás y cómo perciben conceptos ya están fijadas.

“Y sabemos que, lamentablemente, los niños que empiezan atrás quedan rezagados y quedan atrás. Y eso no es algo que podemos aceptar.

“Necesitamos llegar a ellos antes de que sea demasiado tarde, y la mejor manera de hacer eso es proveyendo un pre-kindergarten universal de día completo para cada niño con edad para pre-K.

[Aplausos]

“En la Ciudad de Nueva York, estamos haciendo de esto un nuevo elemento de nuestros contratos sociales con nuestras familias.

“La evidencia que respalda el valor del pre-K de día completo es abrumadora. Y quiero decir que [el pre-K] eleva a todos nuestros niños. No importa cuál sea su origen, cuál sea su estándar económico; cada niño es ayudado por la oportunidad de tener un pre-K de día completo. Nuestros sistemas escolares crecen cuando todos nuestros niños tienen un pre-K de día completo. Nuestra capacidad como país para competir en el mundo en una dinámica cada vez más competitiva, nuestra capacidad para cumplir con los nuevos estándares elevados que esperamos y necesitamos que nuestros niños cumplan ― todo eso pasa por llegar a ellos a la edad temprana apropiada. Y eso es válido para todos los niños de todas las familias, de cada origen. Es por ello que es tan crucial que esto sea universal.

“Pero, para los que son vulnerables, para los niños que empiezan la vida con algunas condiciones difíciles, bien, esto adquiere un valor aun mayor. Permítanme citar a [la organización] Ounce of Prevention Fund: ‘Se halló que sin una intervención de alta calidad en la primera infancia, un niño en riesgo tiene una probabilidad 25% mayor de deserción escolar, 40% mayor de ser un padre adolescente, 50% por ciento mayor de ser colocado en educación especial, 60% mayor de nunca asistir a la universidad, y 70% mayor de ser arrestado por un crimen violento.

“El Presidente Obama dijo en su discurso del Estado de la Unión el año pasado: ‘Sabemos que esto funciona. Sabemos que la educación en la primera infancia funciona. Así que hagamos lo que funciona y aseguremos que ninguno de nuestros niños empiecen la carrera de la vida en una posición ya rezagada’.

“Ahora, en la Ciudad de Nueva York financiaremos el pre-K universal de día completo pidiendo a los más acaudalados ― aquellos que ganan medio millón de dólares o más... Vamos a pedirles que paguen un poco más en impuestos. Ahora, eso es justo, es progresista, es la manera en que aseguraremos financiación estable y consistente para garantizar que lleguemos a cada niño y finalmente cumplamos con este compromiso con nuestras familias.

“Como indiqué en mi discurso inaugural hace ya 23 días, no estamos pidiendo a los ricos que nos ayuden para castigar al éxito. Estamos haciéndolo para crear más historias de éxito. Y es por nuestro futuro que damos este paso — para asegurar que nuestro futuro y el futuro de nuestros niños esté seguro. Y por supuesto, todo el mundo en este salón sabe, nuestros trabajos incluyen la preparación para el futuro de nuestras ciudades y nuestra gente, a la vez que lidiamos con el aquí y el ahora. Y ahora mismo, ciudades de todo este país están atendiendo la gigantesca e inaceptable disparidad de ingresos que enfrentamos al poner en vigor políticas que proveen a los trabajadores con protecciones y derechos básicos.

“Desde San Francisco hasta Washington DC, desde Seattle hasta Portland, Oregón, el pago de licencias por enfermedad se está convirtiendo en el nuevo estándar en la forma como protegemos a las familias vulnerables. El pasado viernes propuse nueva legislación que amplió el derecho de licencias pagas por enfermedad para más de medio millón de neoyorquinos — y esa es una pieza legislativa que tenemos intenciones de aprobar este año e implementar este año. Y si podemos lograr esta importante reforma, la gente ya no tendrá que tomar la decisión imposible entre cuidar de sí mismos o sus familias o, de manera alternativa, perder el pago de un día o una semana — Dios no lo quiera — o incluso correr el riesgo de perder el empleo.

“Ahora, todos sabemos que para demasiados de nuestros ciudadanos, la pérdida de un empleo es catastrófica en este momento en la historia de la economía, pero aun perder un solo cheque de pago puede trastornar profundamente a una familia. ¿Cuántas personas que representamos están a un cheque de pago de distancia de una situación realmente problemática? Es por eso que el pago de días de enfermedad es tan importante para estabilizar las economías domésticas y para dar a la gente esa continuidad que necesitan desesperadamente. Todo se resume en una justeza básica. El pago de licencias por enfermedad no es un privilegio — es algo que nos ganamos con el trabajo que hacemos. Ahora, desafortunadamente, dos terceras partes de los trabajadores de nuestra nación en los grupos de más bajos ingresos no tienen licencia por enfermedad, según el Buró de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, en inglés). En otras palabras, los que pueden costear menos un día enfermos sin paga tienen la mayor probabilidad de ser obligados a tomar uno.

“Algunos han argumentado que proveer protecciones sólidas de pago de licencias por enfermedad para la gran mayoría de nuestros trabajadores afectaría a nuestros negocios — y me preocupan profundamente nuestros pequeños negocios, así como a todos en este salón — pero la verdad es que hemos encontrado que no es cierto que el pago de licencias por enfermedad afecta a los negocios. En realidad, hallamos lo opuesto. Un informe publicado este mes encontró que en el estado de Connecticut, que ha ampliado en gran medida el número de empleados de tiempo parcial y completo que reciben pago de licencias por enfermedad, los empleadores vieron descensos en la jubilación de trabajadores y en la propagación de enfermedades, e incrementos en la moral y la productividad. La Ciudad de Nueva York está muy orgullosa de unirse a las filas de las ciudades progresistas que implementan leyes sólidas para pagar los días de enfermedad.

[Aplausos]

“En adelante, mi administración está comprometida a desarrollar una relación profunda con todos los alcaldes en esta sala, y con esta gran organización. Tenemos la intención de buscar más allá de los cinco condados por ideas inteligentes y progresistas de todos y cada uno de ustedes. Estamos comprometidos a colaborar con otras ciudades para asegurar que se oigan nuestras voces en los recintos del Congreso. El Presidente Obama — hijo adoptivo de Chicago — ha sido un defensor de nuestras ciudades por mucho tiempo, pero, con demasiada frecuencia, sus gestiones para forjar colaboraciones entre el Gobierno federal y líderes municipales han sido obstaculizadas por el Congreso. Esto tiene que terminar. Es hora de dejar de defraudar a nuestras ciudades. Y lo digo a nombre no solo de mis electores, sino de gente en todo este país; es hora de hacer ese cambio porque ahora más que nunca, cuando nuestras ciudades prosperan, cuando todas nuestras ciudades prosperan, nuestra nación avanza; nuestra economía nacional avanza.

“Forjemos ese nuevo consenso urbano nacional unidos — no solo en prioridades como el pre-K y el pago de licencias por enfermedad, sino en inversiones estratégicas en vivienda asequible y transporte para el siglo 21. Trabajemos unidos para llevar al Congreso de vuelta a la mesa para que podamos reconstruir nuestras viviendas públicas y revivir nuestros programas de Sección 8 para nuestras personas mayores y familias vulnerables. Aseguremos más fondos dinámicos para nuestras vías y transporte colectivo a fin de dar a las ciudades la flexibilidad de establecer sus propias prioridades. Me atrevo a decir — creo que estarán de acuerdo con migo en esta sala — que sabemos lo que es mejor para nuestra gente.

[Aplausos]

“Y nuestra gente es muy buena en dejarnos saber lo que creen que es mejor para ellos.

“Trabajemos unidos para asegurar que las familias que enfrentan desastres naturales reciban el apoyo que necesitan para reconstruir, y que tienen las herramientas para hacerse más resistentes — algo por lo que nuestra delegación congresual de Nueva York está luchando duro cada día.

“La Conferencia de Alcaldes representa a unas 1,400 ciudades ― con poblaciones desde 30,000 a 8.337 millones de habitantes ― y necesitaba ser preciso en ese sentido porque todas esas personas son mis jefes. Y todos los que estamos en esta sala creemos profundamente en la vitalidad de las ciudades de nuestra nación. Y todos nosotros, sin importar nuestra afiliación política o el tamaño de nuestras ciudades, queremos solo proveer a cada uno de nuestros ciudadanos con una oportunidad para disfrutar las bondades de la libertad de las que Fiorello LaGuardia habló tan potentemente. Queremos representar a ciudades que sean motores de la oportunidad donde todos crezcamos unidos.

“Espero aprovechar estas prioridades compartidas y trabajar con todos ustedes en los días y meses y años por venir. Finalmente, puedo decir que espero que ustedes vengan a visitarme cuando estén en la Ciudad de Nueva York. No llego a tener las riquezas de mi predecesor, pero les puedo garantizar que, si vienen a visitarme en City Hall, pagaré por el café y los bagels.

“Gracias”.

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