El alcalde Bloomberg, el vicealcalde de Operaciones y el comisionado de Protección Ambiental visitan obras al empezar reparaciones críticas del Acueducto Delaware
November 4, 2013
El sistema de abastecimiento en el norte del estado trae la mitad del agua a la Ciudad de Nueva York; las reparaciones son un elemento central del programa Water for the Future de $1,500 millones para mejorar la infraestructura y promover gestiones de conservación en la Ciudad
Es la más reciente gran inversión de la Administración en el suministro de agua de la Ciudad
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El alcalde Michael R. Bloomberg, el vicealcalde de Operaciones Cas Holloway y el comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) Carter Strickland visitaron hoy una construcción en Newburgh, en el norte del Estado de Nueva York, donde se ha empezado a trabajar en un túnel de trasvase de 2.5 millas de longitud a unos 600 pies bajo el nivel de tierra para circunvalar una sección con fugas del Acueducto Delaware. El Acueducto lleva diariamente más de la mitad del agua potable de alta calidad a la Ciudad de Nueva York desde reservas en los montes Catskill, y repararlo es un elemento central del programa Water for the Future, de $1,500 millones, que busca asegurar un suministro limpio, seguro y confiable de agua potable para generaciones futuras de neoyorquinos. Water for the Future también incluye mejoras a la integridad estructural y capacidad de carga del Acueducto Catskill, la rehabilitación del Sistema de aguas freáticas de Queens (Groundwater System) para suplementar el suministro de agua del norte del estado e iniciativas para conservar agua en la ciudad. La reparación del Acueducto Delaware es una parte importante de la meta de PlaNYC para mejorar la confianza y sustentabilidad a largo plazo de la infraestructura de abastecimiento de agua potable de la Ciudad de Nueva York. Desde 2002, la Ciudad ha invertido más de $20 mil millones en proyectos para la calidad del agua ― la mayor suma jamás comprometida por ciudad alguna de Estados Unidos para infraestructura de suministro de agua y alcantarillado.
“Reparar el Acueducto Delaware es crucial para proveer un agua potable de alta calidad a más de 9 millones de residentes del Estado de Nueva York ― incluyendo a 8.4 millones en la Ciudad de Nueva York ― ahora y para generaciones futuras”, dijo el alcalde Bloomberg. “Construir el trasvase del Acueducto Delaware es parte de más de $20 mil millones en inversiones para la infraestructura del agua que hemos realizado desde el 2002 ― más que cualquier otra Ciudad en la nación”.
“Al igual que la sección del Túnel de agua no. 3 en la Ciudad que activamos el mes pasado, reparar el Acueducto Delaware es proyecto a largo plazo que es esencial para el continuo crecimiento y prosperidad de la Ciudad de Nueva York”, dijo el vicealcalde Holloway. “Este proyecto es posible debido a la ardua labor y dedicación de las mujeres y hombres del Departamento de Protección Ambiental, los contratistas que ejecutarán nuestros planes y los contribuyentes de la Ciudad de Nueva York, quienes pagan por estas inversiones esenciales”.
“El Acueducto Delaware es una arteria principal en nuestro sistema de suministro de agua, e ingenieros han dedicado muchos años a ubicar las secciones con fugas del túnel y a diseñar una solución rentable”, dijo el comisionado de Protección Ambiental Carter Strickland. “Al empezar la construcción, también estamos identificando fuentes adicionales de agua, aumentando tuberías existentes de agua e implementando medidas de conservación en la ciudad para asegurar que haya un suministro confiable de agua durante las fases cruciales de las reparaciones. Este proyecto complejo y multifacético asegurará que el Departamento de Protección Ambiental siga llevando agua de la más alta calidad a más de nueve millones de neoyorquinos en generaciones por venir”.
“El equipo interno de diseño del Departamento de Protección Ambiental tiene una digna tradición de diseñar los túneles y chimeneas en las rocas que suministran el agua potable a más de nueve millones de neoyorquinos cada día”, dijo la subcomisionada Kathryn Mallon. “Trabajando en colaboración con un increíble equipo y contratista de construcción, el DEP está por delante de lo programado y por debajo del presupuesto en este proyecto crítico ― un verdadero testimonio del talento de nuestro personal”.
El sistema de abastecimiento de agua Delaware se origina más de 120 millas al norte de la Ciudad de Nueva York e incluye cuatro depósitos: Cannonsville, Neversink, Pepacton y Rondout. El Acueducto de 85 millas de longitud lleva agua potable desde estos depósitos al sistema municipal de distribución, que comienza en el depósito Hillview (Reservoir) en Yonkers. El Acueducto Delaware lleva en promedio más de la mitad de los casi mil millones de galones de agua limpia que se necesitan para saciar la demanda diaria de la Ciudad. El sistema, que es el túnel continuo más extenso en el mundo, fue construido de 1939 a 1944 y cruza los condados Ulster, Orange, Dutchess, Putnam y Westchester. El acueducto se encuentra a profundidades de hasta 1,500 pies por debajo del nivel de tierra, con un diámetro variable de 13.5 a 19.5 pies, y fue construido con un sistema de excavación y explosivos.
En la mayoría de las áreas, el Acueducto Delaware solo tiene un revestimiento de concreto reforzado. Sin embargo, dos secciones del túnel que atraviesan formaciones calcáreas fueron revestidas con acero porque la cal tiene más probabilidades de desgastar el revestimiento del acueducto. La investigación en curso de la integridad estructural del acueducto ha hallado pequeñas grietas que se formaron donde terminaba el revestimiento de acero.
El Departamento de Protección Ambiental ha monitoreado las dos secciones con escapes del acueducto ― una en el poblado de Newburgh, en el condado Orange, y la otra en la villa de Wawarsing, en el condado Ulster ― desde los años ’90. Las fugas permiten el escape de 15 a 35 millones de galones de agua por día, dependiendo del volumen de agua que el acueducto esté transportando. El Departamento ha probado y monitoreado las fugas continuamente usando tintes, reflujos y pruebas hidrostáticas; pruebas de flujo proveen data cada hora sobre la ubicación y el volumen de las fugas. En los años 2003 y 2009, el Departamento usó un Vehículo sumergible autónomo (AUV, en inglés) ― un modernísimo equipo submarino construido en colaboración con ingenieros de la Institución Oceanográfica Woods Hole (Oceanographic Institution) en Massachusetts ― para realizar un sondeo detallado de las 45 millas del túnel entre los depósitos Rondout Reservoir y West Branch Reservoir. El vehículo tomó fotografías de 360 grados a la vez que recogía datos de sonar, velocidad y presión para ayudar a determinar la ubicación, el tamaño y características de las fugas. El Vehículo está programado para ser lanzado nuevamente en 2014 para actualizar esos datos. Toda la data recopilada hasta ahora muestra claramente que el promedio de agua que se escapa del túnel ha permanecido constante, y las grietas no han empeorado desde que el Departamento empezó a monitorearlas en 1992.
Reparación de fugas en el Acueducto Delaware
En 2010, la Ciudad anunció un plan para abordar el problema de escapes construyendo un túnel de trasvase que evitara la sección del acueducto con fugas significativas en Newburgh, y también sellando las fugas más pequeñas en Wawarsing. Las obras para este proyecto complejo empezaron en enero, y se espera que la construcción continúe hasta finales del año 2021.
El proyecto empezará con la excavación de dos pozos que proveerán acceso para que los obreros excaven el túnel de trasvase. Los pozos de Newburgh, en la margen occidental del río Hudson, y la villa de Wappinger, en el condado Dutchess en la ribera oriental, estarán a 900 y 700 pies de profundidad respectivamente, y tendrán unos 30 pies de diámetro. Las voladuras para el pozo de Newburgh empezaron en octubre, y se espera que a finales de noviembre empiecen las obras del pozo de Wappinger. Se anticipa que ambos sean completados para 2016. Una cámara subterránea en el fondo del pozo de Newburgh servirá como el área de preparación para una máquina excavadora que perforará el túnel de 22 pies de diámetro, avanzando a unos 50 pies por día. El túnel tendrá unos 14.5 pies de diámetro una vez revestido con concreto y acero, y se extenderá por 2.5 millas ― incluyendo un tramo por debajo de todo el río Hudson.
El Acueducto Delaware existente permanecerá en servicio mientras se construye el túnel de trasvase. Una vez esté casi completado y se hayan implementado las medidas para aumentar el suministro y conservación, el túnel existente será sacado de servicio y empezará la excavación para conectar el túnel de trasvase con las secciones mejoradas estructuralmente del acueducto existente. Se anticipa que esta obra se realice a finales del año 2021. Los ingenieros esperan que se necesite unos ocho a 10 meses para conectar el túnel de trasvase. Mientras el Acueducto Delaware esté cerrado, equipos de trabajo también arreglarán grietas en tres segmentos en Wawarsing, a unas 35 millas al noroeste del túnel de trasvase. Estos segmentos, con un total de aproximadamente 500 pies, serán sellados con un mortero inyectado (lechada o pastina).
El proyecto marcará la primera vez que el Acueducto Delaware es drenado desde 1958. En junio, empleados de la Ciudad instalaron nuevas bombas dentro de un pozo en el punto más bajo del Acueducto para eventualmente sacar el agua del túnel. Las bombas serán probadas varias veces antes de drenar el túnel en 2021. Las nueve bombas son capaces de sacar un máximo de 80 millones de galones de agua por día del túnel ― más de cuatro veces la capacidad de las bombas que remplazaron de los años ’40. Las más grandes son tres bombas verticales que miden 23 pies y pesan 9 toneladas (cada una).
Se espera que el proyecto del túnel de trasvase cree casi 200 puestos de trabajo en los próximos ocho años. En 2012, el Departamento de Protección Ambiental firmó un acuerdo laboral de proyecto (PLA, en inglés) con al Concejo de Gremios de Construcción y Edificios del Valle del Hudson (Hudson Valley Building and Construction Trade Council, en inglés) que aseguró que la gran mayoría de esos empleos serán ocupados por obreros locales. Además, se espera que el Acuerdo ahorre a la Ciudad hasta $23 millones en el tiempo de vida del proyecto. Con 18 acuerdos laborales locales que podrían aplicarse potencialmente al proyecto, al PLA mantiene un enfoque unificado a los turnos y recesos, y el incremento de coordinación bajo un acuerdo permite una programación más rentable y una mayor flexibilidad.
Asegurando un suministro de agua confiable durante la construcción
El proyecto del trasvase del Acueducto Delaware ha requerido años de preparación y planificación dirigidas por el programa Water for the Future, una cartera de proyectos asociados que asegurarán que la Ciudad de Nueva York tenga agua potable de alta calidad y confiable mientras el acueducto está fuera de servicio.
- Reparación y rehabilitación del Acueducto Catskill: Este Acueducto de 74 millas de longitud, que lleva agua desde los depósitos Ashokan y Schoharie, será reparado y rehabilitado en un proyecto que empezará en 2016. Junto con el remplazo de más de 30 válvulas con décadas de antigüedad, el revestimiento interior del túnel será cepillado para reducir la fricción, aumentando su capacidad en unos 30-40 millones de galones por día.
- Aguas freáticas de Queens: Para aumentar el suministro de agua del norte del Estado, el Departamento de Protección Ambiental también rehabilitará el Sistema de aguas freáticas de Queens (Groundwater System), antes conocido como Suministro de agua de Jamaica (Water Supply), el cual proveerá de forma sustentable más de 33 millones de galones de agua por día en el sureste de Queens. El Departamento también se ha comprometido a usar tecnologías probadas para asegurar que estos pozos producen agua de alta calidad que cumplan con o superen todos los estándares. El Sistema de aguas freáticas de Queens incluye 68 pozos en 48 estaciones separadas.
- Conservación de agua: Desde ahora al cierre del Acueducto Delaware en 2021, el Departamento de Protección Ambiental implementará un número de iniciativas para reducir en 5 por ciento el consumo de agua en la Ciudad Como parte del Programa municipal de eficiciencia del agua (Water Efficiency Program, en inglés), el DEP está identificando oportunidades para conservar agua en propiedades e instalaciones de la Ciudad. Hasta la fecha, el Departamento ha colaborado con el Departamento de Parques & Recreación (DEP, en inglés) para instalar botones de activación en aspersores en 400 áreas de recreo en toda la ciudad que ahorrarán 1.5 millón de galones de agua por día. El DEP también ha empezado a actualizar equipos de baños en 500 escuelas municipales que ahorrarán 4 millones de galones adicionales por día. Para ayudar a promover la conservación en residencias privadas, el DEP empezará este año un programa de vales que busca remplazar hasta 800,000 inodoros ineficientes con modelos de gran eficiencia que ahorrarán hasta 30 millones de galones de agua por día para 2018. La Ciudad también está trabajando con empresas privadas para reducir la demanda de agua, y anunció en el verano que 11 hoteles grandes han accedido a reducir su consumo de agua en 5 por ciento, ahorrando unos 13 millones de galones por año.
- Sistema Croton: La Planta de filtrado de agua Croton (Water Filtration Plant) está entrando en su etapa final de construcción en el norte del Bronx, y ya han empezado las pruebas del sistema de filtrado y líneas de agua. Una vez en funcionamiento, la planta permitirá a la Ciudad usar nuevamente agua de los depósitos en los condados Putnam y Westchester que integran el Sistema Croton. El Departamento de Protección Ambiental espera que este provea cada día casi 300 millones de galones de agua de alta calidad.
Las actualizaciones sobre la construcción, avances y otra información relacionada sobre el programa Water for the Future se publicarán aquí (en inglés). El sitio web incluye una explicación clara de los proyectos, un calendario e información sobre cómo el programa mejorará y asegurará el transporte de agua potable limpia a 8.4 millones de residentes de la Ciudad de Nueva York y casi un millón de residentes adicionales en los condados Orange, Putnam, Ulster y Westchester que también usan agua del suministro de la Ciudad.
El alcalde Bloomberg ha hecho un compromiso de mantener y mejorar el sistema de agua de la Ciudad mayor que el de cualquier administración en la historia. Unos $21 mil millones han sido asignados para proyectos capitales del sistema, más de $10 millones de estos reservados para mejorar el sistema que suministra y distribuye el agua potable local, incluyendo:
- $3.2 mil millones para la Planta de filtrado de Croton, que filtrará el agua potable de la cuenca fluvial de Croton;
- $2.7 mil millones invertidos y asignados al Túnel de agua no. 3 ― más fondos para el túnel que las cinco administraciones anteriores combinadas;
- $1,600 millones para remplazar tuberías de agua anticuadas en la ciudad, incluso la instalación de más de 470 millas de tuberías nuevas;
- $1,500 millones para la más grande Planta de desinfección ultravioleta de agua, que proveerá un nivel adicional de protección para el agua potable de los acueductos Catskill y Delaware;
- $380 millones para adquirir casi 100,000 acres de terrenos en el norte del estado para proteger la cuenca fluvial de la ciudad, permitiendo que esta siga siendo una de las cinco grandes ciudades del país que obtiene la mayor parte de su agua de fuentes sin filtrar; y
- $250 millones para mejorar represas en las cuencas fluviales de la Ciudad.
Se han asignado otros $9.5 mil millones para proyectos para recolectar y tratar mejor los casi 1,500 millones de galones de agua residual creados cada día por la Ciudad, los cuales han ayudado a limpiar el puerto más de lo que ha estado en más de un siglo. Estos proyectos son:
- $5 mil millones para mejorar la Planta de tratamiento de aguas residuales del arroyo Newtown (Creek Wastewater Treatment Plant);
- $2.2 mil millones para más de 600 millas de alcantarillas nuevas o reconstruidas; y
- $1,100 millones para reducir emisiones de nitrógeno en las plantas de tratamiento.
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