El alcalde de Blasio y el presidente de la Asamblea anuncian nuevos pasos para ayudar a familias de estudiantes con discapacidades

June 24, 2014

NUEVA YORK – El alcalde Bill de Blasio y el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver anunciaron hoy un paquete de cambios administrativos que facilitarán el proceso y reducirán los inconvenientes para los padres de familia con derecho a rembolso de matrícula para el programa de educación especial de sus hijos. Los cambios afectarán a los padres cuyos hijos asisten a programas de educación especial fuera de las escuelas públicas a fin de que reciban los servicios necesarios. El proceso de colocación en programas de educación especial ha estado lleno de dificultades y litigios en los últimos años. Los cambios anunciados hoy simplificarán y agilizarán el proceso para las familias con reclamos válidos. El Departamento de Educación (DOE, en inglés) está comprometido a decidir si perseguir o zanjar disputas en 15 días a fin de agilizar rembolsos a los padres y limitar el papeleo que se les requiere presentar. Los cambios fueron desarrollados en consulta con el presidente Silver y la Asamblea del Estado de Nueva York.

“Cada niño en esta ciudad merece una educación de calidad. Sin embargo, los padres de niños con necesidades especiales han tenido que esperar por años que la Ciudad resuelva reclamos legítimos para rembolsos de matrículas. Hoy estamos dando vuelta a la página, realizando cambios que aliviarán la carga de estos padres. Estamos reduciendo burocracia, acelerando el proceso y logrando resultados buenos para las familias”, dijo el alcalde de Blasio.

“Todos y cada uno los niños en este estado tienen derecho a una sólida educación básica. Desgraciadamente, nuestro sistema de escuelas públicas no siempre puede acomodar a niños con necesidades de educación especial, y muchos padres deben recurrir a escuelas no públicas. Por demasiado tiempo, los padres de niños con necesidades especiales tuvieron que meterse en una larga pelea para conseguir que sus hijos fueran colocados en una escuela privada. Los padres han tenido que demandar a la Ciudad para lograr un rembolso de matrícula, lo cual pone una carga financiera inapropiada sobre estas familias. Aún peor, los padres tienen que llevar esta batalla año tras año. A nombre de la Mayoría en la Asamblea, agradezco a la asambleísta Helene Weinstein, quien ha señalado en camino en este asunto por muchos años, a la asambleísta Cathy Nolan, presidente de nuestro Comité de Educación, y al alcalde Bill de Blasio, por su compromiso con los niños de la Ciudad de Nueva York. Esta es una gran victoria para nuestros niños con necesidades especiales y sus familias que trabajan duro”, dijo el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver.

“El Departamento de Educación está comprometido a asegurar que todos los estudiantes con discapacidades reciban los programas y servicios que necesitan para avanzar en lo académico, social y emocional”, dijo la canciller escolar Carmen Fariña. “Este acuerdo mejorará la eficiencia del proceso de resolución de disputas y ayudará a reducir la incertidumbre y la espera de pagos, lo cual puede ser una fuente de tensión para las familias con reclamos válidos de rembolso de matrículas”.

El plan de acción anunciado hoy implementará estos cambios para el 1ro de septiembre de 2014:

• Agilización de decisiones: Donde sea apropiado una resolución de disputas, el DOE buscará un acuerdo en 15 días de recibir aviso de la intención de los padres de colocar unilateralmente a sus niños en una escuela.
• Reducción de las batallas legales extensas: El DOE no litigará de nuevo casos zanjados o decididos a menos que haya un cambio en la recomendación de colocación del IEP. El Departamento evitará litigios innecesarios en casos en que el organismo no pueda ofrecer una colocación, o cuando un niño se acerque al último grado en una escuela.
• Reducción del papeleo: En vez de requerir a los padres que presenten una documentación completa todos los años, el DOE solo requerirá ese papeleo cada tres años, permitiendo actualizaciones en la elegibilidad por ingresos cada año si se necesita.
• Agilización de pagos: El DOE hará pagos de matrículas mensualmente cuando sea requerido por un programa, y proveerá un calendario de pagos a los padres tras lograr un acuerdo. Una vez los padres ganen un reclamo por rembolso de matrícula, el DOE pagará la matrícula mientras que apela esa decisión a un nivel más alto de revisión.