• Podstawowe informacje o ACS
• Porady dla rodziców
• Informacje dla imigrantów
• Pomoc językowa
• Informacje dla osób z niepełnosprawnością

Wydział ds. Dzieci chroni i propaguje bezpieczeństwo i dobrostan nowojorskich dzieci i rodzin poprzez zapewnianie usług z zakresu opieki społecznej nad dziećmi, wymiaru sprawiedliwości wobec nieletnich oraz wczesnej opieki i edukacji. ACS dąży do zapewniania systemów opartych na równości, w których rasa, pochodzenie etniczne, narodowość, status imigracyjny, płeć, tożsamość płciowa czy orientacja seksualna dziecka lub rodziny nie są czynnikami determinującymi ich pozycję społeczną czy szeroko pojęty sukces życiowy.

Niniejszy podręcznik został stworzony specjalnie dla rodziców, których dziecko lub dzieci znajdują się w opiece zastępczej. Wiemy, że to dla Ciebie bardzo trudny czas. Zdajemy sobie sprawę, że możesz czuć smutek, złość czy strach. Mamy nadzieję, że podręcznik ten Ci pomoże oraz że znajdziesz w nim niezbędne informacje oraz odpowiedzi na wszystkie swoje pytania.

Za każdym razem, gdy będziesz mieć jakieś pytanie, zadaj je swojemu prawnikowi lub pracownikowi społecznemu. Jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd rodzinny przyzna Ci prawnika bezpłatnie. Masz prawo w dowolnym momencie skontaktować się ze swoim prawnikiem w przypadku jakichkolwiek pytań.
Definicje wielu terminów użytych w niniejszym Podręczniku znajdziesz w Słowniczku.

Podstawowe informacje o ACS

Wydział ds. Dzieci zarządza miejskimi systemami opieki społecznej nad dziećmi i wymiaru sprawiedliwości wobec nieletnich oraz częścią systemu wczesnej opieki i edukacji. System opieki społecznej nad dziećmi obejmuje trzy główne filary: ochronę dzieci, usługi prewencyjne oraz opiekę zastępczą. System opieki społecznej nad dziećmi ma na celu zapewnienie rodzinom i społecznościom narzędzi, usług i wsparcia mających chronić dzieci przed przemocą i zaniedbaniem.

Usługi ochrony dzieci to jednostka ACS, która przeprowadza dochodzenia w celu ustalenia, czy dzieci są bezpieczne w swoich domach. Specjaliści ds. ochrony dzieci (Child Protective Specialists, CPS) pomagają rodzinom, ale w poważnych sytuacjach są też uprawnieni do odebrania dziecka rodzinie i umieszczenia go w opiece zastępczej.

Usługi prewencyjne są oferowane rodzinom po to, aby dzieci mogły pozostać w swoich domach i być bezpieczne. Poprzez usługi prewencyjne ACS zapewnia wsparcie rodzicom, których dzieci są zagrożone zaniedbaniem lub przemocą.
Gdy dom nie jest dla dziecka bezpiecznym środowiskiem, ACS może dążyć do tymczasowego odebrania dziecka i umieszczenia go w opiece zastępczej. Wszystkie tego typu przypadki są rozpatrywane przez sąd rodzinny.

Gdy dziecko trafia pod opiekę zastępczą, kiedy tylko jest to możliwe, ACS umieszcza je w domu krewnego lub przyjaciela rodziny (tzw. opieka zastępcza sprawowana przez osoby bliskie), co zmniejsza traumę dziecka i jest ważne dla jego dobra. Rodzice współpracują z ACS w znalezieniu krewnych lub przyjaciół, którzy mogliby się zająć dziećmi. Jeżeli nie uda się znaleźć żadnego krewnego ani przyjaciela rodziny, dziecko może zostać umieszczone w domu rodzica zastępczego wybranego przez agencję opieki zastępczej lub, w niektórych okolicznościach, w grupowym domu zastępczym bądź placówce grupowej opieki zastępczej.

W przypadku dzieci przebywających w opiece zastępczej ACS współpracuje z siecią organizacji non-profit znanych jako agencje opieki zastępczej. Gdy dziecko trafia pod opiekę zastępczą, ACS i współpracujący opiekunowie zastępczy są odpowiedzialni za opiekę nad dzieckiem przez czas określony przez sąd rodzinny.

Ponadto ACS współpracuje z rodziną, aby rozwiązać problemy związane z bezpieczeństwem i aby dzieci mogły wrócić do domu. Większość dzieci przebywających w opiece zastępczej wraca do domu do swoich rodziców. W przypadku dzieci, które nie mogą bezpiecznie wrócić do domu, ACS dąży do opieki prawnej sprawowanej przez osoby bliskie, adopcji lub zmiany opiekuna prawnego. Niewielka liczba młodych osób pozostaje w opiece zastępczej do ukończenia 21. roku życia lub do czasu znalezienia stabilnego miejsca umożliwiającego samodzielne życie.

Niniejszy Podręcznik dla rodziców został opracowany specjalnie dla Ciebie – rodzica, którego dziecko znajduje się w opiece zastępczej. ACS rozumie, że może to być bardzo trudny okres dla Ciebie i Twojej rodziny. Mamy nadzieję, że informacje zawarte w tym Podręczniku pomogą Ci zrozumieć opiekę zastępczą oraz to, jak możemy ze sobą współpracować, aby Twoje dziecko mogło bezpiecznie wrócić do domu.

Jeśli masz pytania, zawsze możesz porozmawiać ze swoim prawnikiem lub pracownikiem społecznym. Na końcu podręcznika jest miejsce, w którym możesz zapisać nazwiska, numery telefonów i adresy e-mail najważniejszych osób, z którymi będziesz rozmawiać, takich jak prawnik, koordynator sprawy z agencji opieki zastępczej oraz rodzic zastępczy.

Porady dla rodziców

• Agencja opieki zastępczej jest odpowiedzialna za oddanie Twojego dziecka pod odpowiednią opiekę, konsultowanie się z Tobą i udzielanie Ci informacji na temat Twojego dziecka i Twojej sprawy oraz oferowanie Ci usług, dzięki którym Ty i Twoje dziecko będziecie mogli być znów razem. Musisz być w stałym kontakcie z przydzielonym Ci pracownikiem agencji opieki zastępczej. Możesz zadawać mu wszelkie pytania dotyczące swojego dziecka i swojej sprawy.
• Jeśli masz pytania dotyczące swojej sprawy, możesz również zadać je swojemu prawnikowi. W każdej chwili masz prawo porozmawiać ze swoim prawnikiem. Jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd rodzinny przyzna Ci prawnika bezpłatnie.
• Musisz uczestniczyć we wszystkich postępowaniach i rozprawach w sądzie. Jeśli Cię nie będzie, sąd może podjąć decyzje, które ograniczą Twoje prawa do opieki nad dzieckiem. Może się tak zdarzyć, nawet jeśli to nie przeciwko Tobie trwa dochodzenie. Jeśli nie możesz przyjść do sądu, poinformuj o tym swojego prawnika.
• Jeśli Twoje dziecko jest w opiece zastępczej, przysługują Ci różne prawa. Wiele z nich wyjaśniono w tym Podręczniku. Prawa te dotyczą np. opieki lekarskiej i edukacji Twojego dziecka. Masz też prawo do widzenia się z dzieckiem. Sąd może wydać nakazy ograniczające niektóre z Twoich praw. Jeśli czegoś nie rozumiesz, porozmawiaj ze swoim prawnikiem, który wszystko Ci wytłumaczy.
• Jeśli to nie przeciwko Tobie dokonano zgłoszenia dotyczącego znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka (czyli nie Ty jesteś podmiotem zgłoszenia), możesz mieć inne prawa niż prawa rodzica, wobec którego toczy się dochodzenie. Rodzic, który nie został wymieniony jako osoba odpowiedzialna za krzywdę dziecka, może nadal zostać wymieniony w sprawie w sądzie rodzinnym, jeśli w trakcie dochodzenia pojawią się zastrzeżenia co do tego, czy rodzic ten jest w stanie zapewnić dziecku bezpieczeństwo. Jeżeli rodzic nie jest wymieniony w sprawie w sądzie rodzinnym, ma on prawo wystąpić o przekazanie dziecka pod jego opiekę, a jeśli rodzic taki nie jest w stanie przejąć opieki, wówczas ma prawo uczestniczyć w rozprawach sądowych dotyczących opieki nad dzieckiem.
• Zachowaj dane kontaktowe swojego prawnika oraz pracownika agencji opieki zastępczej, aby móc z nimi porozmawiać, gdy będziesz tego potrzebować.

Informacje dla imigrantów

Wszystkie rodziny mają prawo do bezpłatnych usług oferowanych przez ACS. Nieważne, czy jesteś amerykańskim obywatelem lub legalnym stałym rezydentem oraz czy posiadasz dokumenty legalnego pobytu.

ACS nie bada statusu imigracyjnego dzieci i rodzin objętych systemem opieki społecznej nad dziećmi. Twój status imigracyjny nie ma znaczenia ani dla ACS, ani dla naszych opiekunów zastępczych. Jednak pracownik ACS lub agencji zajmujący się Twoją sprawą może zapytać o Twój status imigracyjny lub status członków rodziny, aby znaleźć dla Ciebie odpowiednie usługi i świadczenia.

ACS zapewnia poufność informacji o Tobie i Twojej rodzinie. Nie przekazujemy danych innym agencjom rządowym, chyba że wymaga tego prawo. Zgodnie z prawem stanu Nowy Jork nie podlegamy instrukcjom ani nadzorowi ze strony federalnych urzędników imigracyjnych ani nie korzystamy z zasobów miasta w celu wspierania federalnych służb imigracyjnych, w tym Amerykańskich Służb Imigracyjnych i Celnych (Immigration and Customs Enforcement, ICE).

Pomoc językowa

Jeśli nie mówisz po angielsku, ACS zapewni bezpłatnego tłumacza. Jeśli nie ma dokumentów ACS w Twoim języku, możemy zatrudnić tłumacza, który wszystko Ci wyjaśni i przetłumaczy dla Ciebie dokumenty. Możesz również skorzystać z usług tłumacza dla osób niesłyszących i niedosłyszących.

Informacje dla osób z niepełnosprawnością

Zgodnie z prawem federalnym, stanowym i lokalnym ACS oraz agencje opieki zastępczej mają obowiązek udostępniać usługi, inicjatywy i programy osobom z niepełnosprawnością fizyczną i/lub umysłową, z wyjątkiem sytuacji, w których spowodowałoby to zbyt duże utrudnienia w działalności placówki lub programu.

ACS i agencje opieki zastępczej będą rozpatrywać wszystkie wnioski o udogodnienia dla osób z niepełnosprawnością indywidualnie. Niektóre udogodnienia mogą wymagać od usługodawcy wprowadzenia zmian w zasadach i/lub procedurach, aby mogli oni objąć swoimi programami, zajęciami i usługami konkretne dzieci i rodziny.

Jeśli potrzebujesz udogodnień, porozmawiaj ze swoim koordynatorem sprawy lub pracownikiem społecznym. Jeśli potrzebujesz pomocy związanej z otrzymaniem udogodnień lub złożeniem skargi, możesz wysłać wiadomość e-mail do koordynatora ACS do spraw amerykańskiej ustawy o osobach z niepełnosprawnościami (Americans Disabilities Act, ADA) na adres eeo.adacoordinator@acs.nyc.gov. Zalecamy też skontaktować się ze swoim prawnikiem.

Istnieje kilka ważnych źródeł pomocy dla rodziców, których dziecko lub dzieci znajdują się w opiece zastępczej. Za każdym razem, gdy masz pytanie dotyczące swojej sprawy, porozmawiaj ze swoim prawnikiem. Możesz się również skontaktować z przydzielonym Ci pracownikiem społecznym z agencji opieki zastępczej lub ACS. Na końcu tego podręcznika znajduje się strona, na której możesz zapisać ważne numery telefonów i adresy e-mail.

Jako rodzic masz wiele praw. Masz prawo porozmawiać z prawnikiem w dowolnym momencie dochodzenia w sprawie zapewnienia bezpieczeństwa dziecka oraz w trakcie całego pobytu dziecka w opiece zastępczej. Lista organizacji reprezentujących rodziców podczas dochodzenia ACS znajduje się poniżej. Ponieważ podręcznik ten otrzymują rodzice, których dzieci umieszczono w opiece zastępczej, prawdopodobnie przydzielono Ci już prawnika. Jeśli nie wiesz dokładnie, kto jest Twoim prawnikiem, skontaktuj się z pracownikiem CPS lub z koordynatorem sprawy z agencji opieki zastępczej. Zobacz dodatkowe informacje o prawach rodziców.

Poniżej wymieniliśmy dane kontaktowe do przydatnych organizacji:

Organizacje oferujące pomoc prawną dla rodziców:

Uwaga: w momencie gdy otrzymujesz ten podręcznik, sędzia sądu rodzinnego prawdopodobnie wyznaczył już prawnika, który będzie Cię reprezentował. To prawnik, z którym należy się kontaktować.

Bronx Defenders:

• (845) 535-9790 lub (347) 778-1266 lub (718) 838-7878 LUB
• E-mail: familyintake@bronxdefenders.org

Brooklyn Defender Services / Family Defense Practice

• (646) 974-9343 lub (347) 592-2500 LUB
• E-mail: familyintake@bds.org

Center for Family Representation (Lower Manhattan i Queens)

• Manhattan
  • (646) 809-4308 LUB
  • E-mail: CFRIntake@cfrny.org
• Queens
  • (347) 286-4365 LUB
  • E-mail: CFRIntake@cfrny.org

Neighborhood Defender Services of Harlem (Upper Manhattan)

• (619) 630-8936 LUB
• E-mail: fdtintake@ndsny.org

Zespół doradców prawnych Hrabstwa Richmond (Staten Island)

• (718) 923-6356 LUB
• E-mail: ad2drichmond18b@gmail.com

Biuro Rzecznictwa Wydziału ds. Dzieci NYC

• Infolinia dla rodziców: (212) 676-9421

Organizacja pomocy prawnej dla rodzin – Legal Information for Families Today (LIFT)

Pomoc i porady prawne możesz uzyskać także w LIFT. Stoiska LIFT znajdują się w budynkach sądów rodzinnych we wszystkich pięciu dzielnicach i pracują od poniedziałku do piątku w godzinach 9–17. Możesz też zadzwonić do LIFT na infolinię pod numer (212) 343-1122. Infolinia działa od poniedziałku do piątku w godzinach 9–17. Można nagrać wiadomość. LIFT przyjmuje połączenia na koszt odbiorcy od rodziców przebywających w więzieniu. Możesz również napisać do LIFT e-maila za pośrednictwem strony internetowej.

Magazyn „Rise”

Stowarzyszenie Osborne

Znaj swoje prawa

ACS Connect Me

Musisz znać i rozumieć swoje prawa jako rodzica, gdy Twoje dziecko znajduje się w opiece zastępczej.

Jako rodzic dziecka objętego opieką zastępczą:

• Masz prawo w dowolnym momencie porozmawiać ze swoim prawnikiem oraz masz prawo do tego, aby Twój prawnik był obecny na każdej sprawie sądowej mogącej mieć wpływ na Twoje prawa rodzicielskie.
• Masz prawo znać powody umieszczenia dziecka w opiece zastępczej (zarzuty i wyniki dochodzenia).
• Masz prawo wiedzieć, która agencja opieki zastępczej zajmuje się sprawą Twojego dziecka.
• Masz prawo do tego, aby w miarę możliwości Twoje dzieci zostały umieszczone pod opieką krewnych lub bliskich przyjaciół rodziny (pod opieką sprawowaną przez osoby bliskie).
• Masz prawo do tego, aby w miarę możliwości Twoje dzieci nie były rozdzielane i aby zostały umieszczone razem.
• Masz prawo prosić, aby Twoje dziecko zostało umieszczone w miejscu dostosowanym do kultury, religii i pochodzenia Twojego dziecka.
• Masz prawo otrzymywać pomoc i informacje w swoim ojczystym języku.
• Masz prawo wiedzieć, co musisz zrobić, żeby Twoje dziecko mogło wrócić do domu.
• Masz prawo otrzymywać usługi, które pomogą Ci znów zamieszkać z dzieckiem. Możesz również poprosić o usługi/wsparcie, które według Ciebie są potrzebne Tobie lub Twoim dzieciom.
• Masz prawo odwiedzać swoje dziecko i otrzymać pomoc finansową, jeśli nie jesteś w stanie zapłacić za dojazd do miejsca spotkań. Masz prawo do regularnych spotkań z dziećmi w regularnych odstępach czasu oraz do odrobienia spotkań, które się nie odbyły.
• Masz prawo wnioskować, aby Twoje dzieci odwiedzały się nawzajem, jeśli znajdują się w różnych domach zastępczych.
• Masz prawo otrzymywać informacje o wszystkich zmianach w planie pomocy (planie usług) Twojej rodziny, planie odwiedzin i miejscu pobytu Twojego dziecka.
• Masz prawo otrzymywać na czas zawiadomienia i wezwania z sądu rodzinnego na wszystkie rozprawy sądu dotyczące Twojego dziecka lub Twoich praw rodzicielskich.
• Masz prawo do obecności w sądzie rodzinnym. Jeśli jesteś w więzieniu, musisz znać swoje prawo do tego, aby odpowiednie służby „doprowadzały” Cię, czyli zabierały na wszystkie rozprawy sądowe.
• Masz prawo bezzwłocznie otrzymać usługi pomocy mające na celu powrót Twojego dziecka do domu.
• Masz prawo uczestniczyć w opracowywaniu planu pomocy dla swojej rodziny, brać udział we wszystkich przeglądach planu pomocy i spotkaniach z opieką społeczną dotyczących tego planu oraz otrzymywać wcześniejsze zawiadomienia o terminach takich przeglądów/spotkań.
• Masz prawo do tego, aby sprawdzono, czy możesz otrzymać dodatki mieszkaniowe i inne formy pomocy mieszkaniowej, jeśli Twoje dziecko znajduje się w opiece zastępczej, a głównym powodem uniemożliwiającym powrót dziecka jest brak mieszkania. W ACS działa jednostka Pomoc i Usługi Mieszkaniowe (Housing Support and Services, HSS), która pomoże Ci znaleźć stabilne miejsce zamieszkania, do którego będzie mogło wrócić Twoje dziecko. Zadzwoń do HSS pod numer 212-676-2818 lub napisz na adres acs.sm.housing.fostercare@acs.nyc.gov.
• Masz prawo otrzymywać aktualne informacje od koordynatora sprawy na temat zdrowia fizycznego i psychicznego, rozwoju, zachowania i postępów szkolnych swojego dziecka.
• Masz prawo regularnie rozmawiać z nauczycielami i pełnomocnikami swojego dziecka. O ile nie doszło do sądowego odebrania ani ograniczenia praw rodzicielskich, rodzice zachowują prawo do podejmowania decyzji dotyczących edukacji swoich dzieci oraz prawo dostępu do dokumentacji szkolnej.
• Masz prawo uczestniczyć w zebraniach szkolnych i wyrazić zgodę na indywidualny tok nauczania (Individual Educational Plan, IEP), jeśli dotyczy on Twojego dziecka.
• Masz prawo uczestniczyć w wizytach lekarskich dziecka w obecności koordynatora sprawy. Masz prawo do regularnych kontaktów z lekarzami i terapeutami swojego dziecka. Masz prawo porozmawiać z lekarzem, aby poznać przyczyny przyjmowania przez dziecko leków, w tym korzyści i możliwe skutki uboczne ich przyjmowania. Wymagana jest Twoja zgoda na podanie dziecku leków, z wyjątkiem kilku sytuacji: jeśli Twoje dziecko ma ukończone 18 lat, jest w związku małżeńskim lub jest rodzicem, lub jeśli ACS otrzyma unieważnienie Twojej zgody. Jeśli dziecko przebywające w opiece zastępczej potrzebuje leków, a Ty odmawiasz zgody na leczenie lub podanie leków, które lekarz uzna za konieczne, ACS musi zrobić wszystko, co możliwe, aby uzyskać zgodę rodzica, ale czasami ma prawo nie uwzględnić lub sprzeciwić się decyzji rodzica (jednak nie w przypadku dobrowolnego umieszczenia dziecka w opiece zastępczej). W niektórych przypadkach ACS kieruje sprawę z powrotem do sądu rodzinnego, aby uzyskać nakaz sądowy w celu zaspokojenia potrzeb medycznych dziecka.
• Masz prawo otrzymywać możliwie jak najszybciej informacje o nagłym przypadku medycznym dziecka lub gdy dziecko zostanie poddane jakiemukolwiek leczeniu.
• Masz prawo do tego, aby rodzice zastępczy konsultowali z Tobą wyjazd dziecka wraz z nimi na wakacje i pytali o Twoją zgodę. Rodzice mają prawo do tego, aby każda podróż dziecka poza granice stanu była z nimi konsultowana.
• Masz prawo do tego, aby szanowano i brano pod uwagę Twoją rasę, pochodzenie etniczne, kulturę, język, religię, tożsamość płciową i orientację seksualną podczas planowania usług pomocy dla Twojej rodziny.
• Masz prawo do budowania pozytywnej relacji z rodzicem zastępczym Twojego dziecka.
• Masz prawo dzielić się swoimi obawami lub zastrzeżeniami dotyczącymi Twojej sprawy z ACS lub swoją agencją. Masz też prawo kontaktować się z Biurem Rzecznictwa ACS (ACS Office of Advocacy, OOA), aby otrzymać pomoc w rozwiązaniu problemów dotyczących Twojej sprawy. W tym celu zadzwoń pod numer 212-676-9421.
• Możesz zadzwonić na infolinię Centralnego Rejestru Stanowego ds. Molestowania i Maltretowania Dzieci (SCR) pod numer 800-342-3720, jeśli podejrzewasz, że Twoje dziecko jest ofiarą jakiejkolwiek formy przemocy lub zaniedbania w domu zastępczym. Pamiętaj, że fałszywe zgłoszenia stanowią przestępstwo.
• Masz prawo poprosić o skierowanie w celu otrzymania pomocy finansowej, ubrań i mebli dla Twojego dziecka po jego powrocie do domu.

• Spotkanie dotyczące bezpieczeństwa dziecka (Initial Child Safety Conference, ICSC)

Dochodzenie rozpoczyna się, gdy na infolinię Centralnego Rejestru Stanowego ds. Molestowania i Maltretowania Dzieci wpłynie zgłoszenie podejrzenia przemocy wobec dziecka lub zaniedbywania dziecka. ACS ma obowiązek zbadać każde zgłoszenie przesłane z infolinii SCR do Nowego Jorku. Zgłoszenia zaniedbania lub znęcania się mogą dotyczyć:

• Brania narkotyków lub nadużywania alkoholu
• Nieleczonych problemów ze zdrowiem psychicznym
• Przemocy domowej
• Niezaspokajania podstawowych potrzeb dziecka (w zakresie np. jedzenia, odpowiedniego i bezpiecznego mieszkania, higieny, odpowiedniej odzieży, opieki medycznej i edukacji)
• Braku odpowiedniej opieki nad dzieckiem, co powoduje jego krzywdę lub naraża je na niebezpieczeństwo
• Nadmiernych kar cielesnych (np. bicia dziecka za pomocą przedmiotu lub pozostawiania śladów i siniaków na ciele dziecka)
• Przemocy fizycznej
• Przemocy seksualnej
• Narażania dziecka na przemoc domową

Podczas dochodzenia specjalista ds. ochrony dzieci odwiedza Twój dom, aby ustalić, czy istnieje spora przewaga dowodów na poparcie zarzutów dotyczących zaniedbania czy maltretowania opisanego w zgłoszeniu, oraz aby sprawdzić, czy są jakieś usługi, których Twoja rodzina może potrzebować, aby móc zapewnić dzieciom bezpieczeństwo.

Masz prawo porozmawiać z prawnikiem w dowolnym momencie dochodzenia w sprawie zapewnienia bezpieczeństwa dziecka oraz w trakcie całego pobytu dziecka w opiece zastępczej.
Gdy pracownik CPS rozpoczyna dochodzenie, powiadamia rodziców o dochodzeniu w sprawie zapewnienia bezpieczeństwa dziecka za pośrednictwem tzw. zawiadomienia o zgłoszeniu (ang. „Notice of Existence”). Na formularzu takiego zgłoszenia znajdują się informacje kontaktowe przydzielonego CPS oraz jego przełożonego i kierownika.

Pracownik CPS przeprowadza wywiady z członkami rodziny, sąsiadami, przyjaciółmi rodziny, dalszą rodziną, pracownikami szkoły, lekarzami i każdym, kto może mieć informacje na temat zarzutów zawartych w zgłoszeniu. CPS musi ustalić, czy istnieje spora przewaga dowodów na poparcie zarzutów dotyczących przemocy lub zaniedbania. Ten etap nazywany jest postanowieniem (ang. „determination”).

W postanowieniu zgłoszenie może być uznane za uzasadnione lub bezpodstawne. „Uzasadnione” (ang. „founded” lub „indicated”) oznacza, że CPS znalazł wystarczające dowody na poparcie twierdzeń o zaniedbaniu dziecka lub znęcaniu się nad nim. „Bezpodstawne” (ang. „unfounded” lub „not indicated”) oznacza, że CPS nie znalazł wystarczających dowodów na poparcie twierdzeń o zaniedbaniu dziecka lub znęcaniu się nad nim.

CPS musi przeprowadzić dochodzenie i wydać postanowienie w ciągu 60 dni. Gdy CPS wyda postanowienie, otrzymasz pismo pocztą. Jeśli zarzuty będą uzasadnione, może to negatywnie wpłynąć na Twoją zdolność do pracy na niektórych stanowiskach. Masz prawo odwołać się od postanowienia CPS, a informacje o tym, jak się odwołać, będą podane w piśmie informującym o wyniku dochodzenia.

Aby uzyskać więcej informacji na temat postanowienia CPS w sprawie oraz sposobu skorygowania lub utajnienia swoich akt, napisz na adres:

Director of the State Central Register
New York State Office of Children
and Family Services State Central Register
P.O. Box 4480 Albany, NY 12204-0480
Telefon: 518-474-5297

Jeśli w trakcie dochodzenia CPS ustali, że Twoje dziecko nie znajduje się w bezpośrednim niebezpieczeństwie, CPS może zaoferować usługi prewencyjne, które pomogą Ci rozwiązać bieżące problemy, tak aby Twoje dziecko mogło bezpiecznie pozostać w domu. Takie usługi są bezpłatne, dobrowolne i świadczone w domu. Istnieje szereg usług i programów pomocy. Niektóre są oferowane przez ACS, a inne przez lokalne organizacje społecznościowe. ACS pomoże Ci znaleźć usługi, które będą najbardziej odpowiadać potrzebom Twojej rodziny, a także przekaże Ci odpowiednie skierowanie.

Spotkanie dotyczące bezpieczeństwa dziecka (Initial Child Safety Conference, ICSC)

Jeśli w trakcie dochodzenia CPS ustali, że istnieje zagrożenie bezpieczeństwa, CPS zaplanuje spotkanie dotyczące bezpieczeństwa dziecka (Initial Child Safety Conference, ICSC) w celu ustalenia, czy istnieją jakieś środki bezpieczeństwa lub usługi, które można zastosować, aby uniknąć wniesienia sprawy do sądu rodzinnego i/lub odebrania dziecka i umieszczenia go w opiece zastępczej lub innej placówce poza domem.

W spotkaniu takim bierzesz udział Ty, pracownik CPS wraz ze swoim przełożonym oraz członkowie rodziny lub przyjaciele, których zechcesz przyprowadzić. Ponadto w spotkaniu takim może uczestniczyć dziecko, które ukończyło 10. rok życia, a także przydzielony mu pracownik socjalny z organizacji prawnej.

Masz prawo przyprowadzić na takie spotkanie doradcę rodziców lub pracownika opieki społecznej współpracujących z kancelarią prawną. Masz również prawo do konsultacji z prawnikiem przed udziałem w takim spotkaniu.

Możesz skorzystać z usług doradcy rodziców, który pomoże Ci podczas wstępnego spotkania w sprawie bezpieczeństwa dzieci. Doradca rodziców to rodzic ze specjalistycznym przeszkoleniem, który ma osobiste doświadczenia z ACS. Doradcy rodziców pracują dla agencji wolontariackiej, która zawiera umowy z ACS. Przeprowadzają rodziców przez proces spotkania dotyczącego bezpieczeństwa dziecka oraz udzielają związanego z tym wsparcia. Mogą się z Tobą podzielić swoim wcześniejszym osobistym doświadczeniem, co może Ci pomóc w tym trudnym i stresującym czasie.

Wstępne spotkanie w sprawie bezpieczeństwa dzieci prowadzi licencjonowany pracownik socjalny. Celem spotkania jest stworzenie planu, który zapewni Twojemu dziecku bezpieczeństwo. Może to obejmować usługi dla Twojej rodziny, ale ACS może również zdecydować, że Twoje dziecko musi zostać umieszczone w opiece zastępczej lub innej placówce poza domem.

Uwaga: Jeśli ACS uzna, że istnieje bezpośrednie zagrożenie dla Twojego dziecka, spotkanie to może się odbyć po odebraniu dziecka spod Twojej opieki i wtedy często jest nazywane spotkaniem po odebraniu.

• Umieszczenie w opiece zastępczej
  • Sytuacje nieawaryjne
  • Sytuacje awaryjne
  • Dobrowolne umieszczenie dziecka
• Gdzie jest moje dziecko?
• Porady dla rodziców
• W jaki sposób ACS zapewnia miejsca w opiece zastępczej
• Czym się zajmuje agencja opieki zastępczej?

ACS nadzoruje system opieki zastępczej w mieście Nowy Jork. Jeśli dziecko zostaje umieszczone w rodzinie zastępczej przez sąd rodzinny, opieka prawna nad dzieckiem zostaje tymczasowo przekazana ACS. Dzieci przebywające w opiece zastępczej są zazwyczaj tymczasowo pod opieką rodzica zastępczego będącego osobą bliską lub obcą i pod nadzorem agencji opieki zastępczej, która podpisała umowę z ACS. Niewielka liczba młodzieży przebywającej w opiece zastępczej jest umieszczana w placówkach opieki zbiorowej, które są nadzorowanymi grupowymi domami zastępczymi dla młodzieży. ACS dokłada wszelkich starań, aby umieścić dzieci w domu jak najbardziej dla nich odpowiednim.

Większość dzieci przebywających w opiece zastępczej wraca do domu swoich rodziców. Kiedy nie jest to możliwe, celem staje się adopcja, zmiana opiekuna prawnego lub opieka/kuratela sprawowana przez osoby bliskie. Sąd rodzinny prowadzi rozprawy w celu zbadania i zatwierdzenia każdego przypadku odebrania dziecka rodzicowi i umieszczenia go w opiece zastępczej. Jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd rodzinny wyznaczy go dla Ciebie bezpłatnie. Będziesz mieć możliwość odwołania się od decyzji o odebraniu dziecka.

Umieszczenie w opiece zastępczej

Większość dzieci trafia do opieki zastępczej z powodu zarzutów o maltretowanie lub zaniedbanie. Niewielka liczba dzieci jest umieszczana w rodzinie zastępczej dobrowolnie przez swoich rodziców lub dlatego, że została uznana za osoby wymagające nadzoru ze względu na swoje zachowanie.

Jeśli w dowolnym momencie dochodzenia w sprawie zapewnienia bezpieczeństwa dziecka CPS uzna, że Twoje dziecko nie jest bezpieczne i zachodzi sytuacja awaryjna („bezpośrednie zagrożenie”), ACS może się starać o odebranie Twojego dziecka spod Twojej opieki. ACS będzie musiało złożyć wniosek w sprawie zaniedbania dziecka / znęcania się nad dzieckiem w sądzie rodzinnym, a sędzia podejmie decyzję dotyczącą odebrania dziecka. Jeśli dziecko zostanie odebrane bez wcześniejszego nakazu sądowego, ACS w następnym dniu roboczym sądu musi złożyć odpowiedni wniosek, a decyzja o odebraniu dziecka zostanie ponownie rozpatrzona przez sąd i zatwierdzona lub odrzucona przez sędziego.

Decyzja ACS o zabraniu dziecka może być podjęta na dwa sposoby:

1. Sytuacja nieawaryjna – W sytuacjach nieawaryjnych CPS zaprosi Cię na spotkanie w sprawie bezpieczeństwa dziecka w celu omówienia kwestii bezpieczeństwa i opracowania planu bezpieczeństwa. Plan bezpieczeństwa obejmuje zestaw działań, które należy podjąć, aby pomóc Ci chronić dziecko. Jeśli plan bezpieczeństwa zakłada odebranie dziecka spod Twojej opieki, ACS złoży do sądu wniosek o nakaz odebrania dziecka. ACS musi Cię poinformować, kiedy i gdzie wniosek zostanie złożony.
2. Sytuacja awaryjna – Sytuacja awaryjna ma miejsce, gdy istnieje bezpośrednie zagrożenie dla życia lub zdrowia dziecka i nie ma czasu na złożenie wniosku do sądu rodzinnego. W przypadku takiego natychmiastowego odebrania dziecka ACS musi złożyć wniosek w sądzie rodzinnym nie później niż w następnym dniu roboczym sądu. ACS musi Cię poinformować, kiedy i gdzie wniosek zostanie złożony.

Zgodnie z prawem ACS może odebrać dzieci, gdy znajdują się w bezpośrednim niebezpieczeństwie. Sąd rodzinny jest zobowiązany do rozpatrzenia wniosku przed odebraniem dziecka lub, w sytuacjach awaryjnych, w ciągu jednego dnia roboczego. Sąd rodzinny nie pracuje w weekendy, więc jeśli natychmiastowe odebranie dziecka ma miejsce w piątek wieczorem lub w sobotę, odwoływać się od tej decyzji można dopiero w następnym dniu roboczym sądu.

Przypominamy, że masz prawo do rozmowy z prawnikiem.

Dobrowolne umieszczenie dziecka w opiece zastępczej

Jeśli jesteś w sytuacji kryzysowej i nie możesz wychowywać swojego dziecka, możesz poprosić o dobrowolne umieszczenie dziecka w opiece zastępczej. Kiedy złożysz taką prośbę, CPS zaoferuje Ci usługi wsparcia, które mogą zapobiec umieszczeniu Twojego dziecka w opiece zastępczej. Jeśli jednak taka pomoc nie da żadnych rezultatów, ACS może się zgodzić na podpisanie przez Ciebie umowy o dobrowolne umieszczenie dziecka w opiece zastępczej.

Umowa o dobrowolnym umieszczeniu dziecka w opiece zastępczej tymczasowo przenosi prawo do opieki nad dzieckiem na ACS. Nadal musisz pracować nad rozwiązaniem problemów, które doprowadziły do dobrowolnego umieszczenia dziecka w rodzinie zastępczej, i zaplanować powrót dziecka do domu rodzinnego. ACS oczekuje, że wykażesz się zaangażowaniem w życie swojego dziecka. Możesz również określić konkretną datę, kiedy chcesz, aby Twoje dziecko wróciło. Możesz poprosić o powrót dziecka w dowolnym momencie. Wtedy ACS może oddać Ci dziecko, lecz jeśli uzna, że dziecko po powrocie będzie zagrożone zaniedbaniem lub przemocą, może złożyć wniosek w sprawie znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka i poprosić, aby dziecko pozostało w rodzinie zastępczej.

Sąd rodzinny rozpatruje umieszczenie dzieci w opiece zastępczej, również w przypadku, gdy odbywa się to poprzez dobrowolne umieszczenie. Sąd będzie regularnie przeprowadzał rozprawy w celu ustalenia, czy powrót do domu leży w najlepszym interesie dziecka. Może też być konieczne, że to sąd będzie musiał zatwierdzić powrót Twojego dziecka do domu.

Gdzie jest moje dziecko?

Jeśli CPS zabierze Twoje dziecko z domu, musi udzielić Ci informacji o tym, gdzie Twoje dziecko zostało umieszczone, i zorganizować Twoje spotkanie z dzieckiem.

Kiedy dzieci trafiają pod opiekę zastępczą, ACS stara się umieścić dzieci u krewnych lub przyjaciół rodziny będących rodzicami zastępczymi. Musisz podać wszystkie informacje o członkach rodziny, aby ACS mogło ocenić ich zdolność do bezpiecznej opieki nad Twoim dzieckiem. Status imigracyjny członka rodziny chcącego zostać rodzicem zastępczym nie ma znaczenia.

Czasami, gdy dzieci po raz pierwszy trafiają do opieki zastępczej, umieszcza się je w Ośrodku dla Dzieci działającym przy ACS, czyli placówce, do której trafiają niektóre dzieci przed umieszczeniem ich w domu zastępczym współpracującym z agencją opieki zastępczej. Możesz zadzwonić do Ośrodka dla Dzieci przy ACS pod numer (646) 935-1411, aby poprosić o informacje o dziecku i dowiedzieć się, czy nadal przebywa w Ośrodku. Telefon jest czynny całodobowo przez siedem dni w tygodniu. Pracownik CPS może zorganizować Twoje spotkanie z dzieckiem nawet wtedy, gdy dziecko nadal przebywa w Ośrodku dla Dzieci.

Rodzice mają również prawo otrzymać nazwisko, stanowisko, adres i numeru telefonu pracownika CPS, który odebrał dziecko spod ich opieki, a także nazwisko jego przełożonego. Rodzice mogą się też skontaktować z CPS w celu uzyskania informacji dotyczących dziecka, które zostało odebrane.

Za każdym razem, gdy dziecko zostanie odebrane bez nakazu sądowego (czyli w przypadku odebrania natychmiastowego), CPS dostarczy rodzinie formularz „Zawiadomienie o tymczasowym odebraniu dziecka (dzieci) i prawo do rozprawy sądowej” (ang. „Notice of Temporary Removal of Child(ren) and Right to Hearing”), który zawiera imię i nazwisko oraz dane kontaktowe pracownika CPS odpowiedzialnego za odebranie dziecka, nazwę agencji opieki zastępczej, pod której opieką znajduje się dziecko (jeżeli jest znana), oraz nazwisko osoby, z którą można się kontaktować w sprawie odwiedzin dziecka (jeśli taka informacja jest dostępna). Informacje te muszą być przekazane telefonicznie rodzicowi natychmiast po poznaniu szczegółów umieszczenia. Ponadto zawiadomienie musi również zawierać adres sądu rodzinnego, w którym zostanie złożony wniosek.

Porady dla rodziców

• Jeśli masz jakiekolwiek pytania lub wątpliwości dotyczące odwiedzin dziecka, usług pomocy lub tego, gdzie znajdują się Twoje dzieci, możesz się skontaktować ze swoim koordynatorem sprawy / pracownikiem społecznym lub pracownikiem CPS przydzielonym do Twojej sprawy. Jeśli potrzebujesz pomocy, możesz się również skontaktować ze swoim prawnikiem.
• Jeśli nie przekazano Ci informacji o tym, gdzie dokładnie jest Twoje dziecko, lub masz problemy z umówieniem spotkań z dzieckiem, zadzwoń do Biura Rzecznictwa ACS pod numer 212-676-9421.
• Pracownicy Wydziału ds. Ochrony Dzieci ACS mają obowiązek skontaktowania się z rodzicami w ciągu 24 godzin w celu udzielenia im informacji o tym, gdzie dokładnie znajdują się ich dzieci w ramach opieki zastępczej.
• Rodzice mogą również zadzwonić do Ośrodka dla Dzieci przy ACS pod numer 646-935-1411, który jest dostępny całodobowo przez siedem dni w tygodniu, aby poprosić o informacje na temat umieszczenia ich dziecka w opiece zastępczej.
  • Ze względu na bezpieczeństwo i poufność, gdy rodzice dzwonią, będą musieli odpowiedzieć na kilka pytań, aby potwierdzić swoją tożsamość.
  • Jeśli dzieci są już umieszczone pod opieką agencji opieki zastępczej (tj. nie przebywają w Ośrodku dla Dzieci ani Ośrodku dla Młodzieży), można zadzwonić pod numer 646-935-1411 i uzyskać imię i nazwisko oraz numer telefonu osoby kontaktowej w sprawie opieki zastępczej.

W jaki sposób ACS zapewnia miejsca w opiece zastępczej?

ACS stara się umieścić Twoje dziecko w stabilnym domu zastępczym, który będzie dbał o kontakty i więzi rodzinne, szkolne i społeczne Twojego dziecka. W miarę możliwości staramy się umieścić Twoje dziecko u krewnych lub przyjaciół rodziny (opieka sprawowana przez osoby bliskie), razem z rodzeństwem i/lub w domu zastępczym blisko domu rodzinnego. Uwzględnimy Twoje prośby przy podejmowaniu decyzji o tym, gdzie umieścić Twoje dziecko.

Ważne jest, aby zawsze informować CPS o krewnych lub przyjaciołach rodziny, którzy mogą się zaopiekować dzieckiem. Jeśli krewny, przyjaciel lub sąsiad chce zostać rodzicem zastępczym, agencja musi ocenić dom tej osoby, aby ustalić, czy będzie on bezpieczny dla dziecka. Ta ocena jest nazywana „wywiadem w miejscu zamieszkania”. Celem wywiadu w miejscu zamieszkania jest sprawdzenie, czy dom spełnia wymagania domu zastępczego.

Aby móc zostać rodzicami zastępczymi, krewni i przyjaciele rodziny muszą spełniać takie same wymagania jak osoby obce dziecku. Wszyscy rodzice zastępczy muszą ukończyć szkolenie, aby rozumieć rolę i obowiązki rodzica zastępczego i móc zapewnić wysokiej jakości opiekę, stabilność i wsparcie Twojemu dziecku podczas jego pobytu w rodzinie zastępczej. Jeśli krewny lub przyjaciel mieszkający w innym stanie chcą zostać rodzicem zastępczym, ACS poprosi o przeprowadzenie wywiadu w miejscu zamieszkania w ramach Międzystanowego Porozumienia o Umieszczaniu Dzieci (Interstate Compact on the Placement of Children, ICPC), co może trochę potrwać.

W niektórych przypadkach spokrewnieni opiekunowie mogą się zdecydować na opiekę nad dziećmi poza systemem opieki zastępczej. W takich przypadkach nie otrzymują pomocy finansowej. Tego typu przypadki umieszczenia dziecka są zazwyczaj nazywane umieszczeniem bezpośrednim i wymagają zgody sądu rodzinnego.

Jeśli ACS nie może umieścić Twojego dziecka u krewnego, umieści Twoje dziecko u rodzica zastępczego niebędącego osobą bliską. Jeśli dziecko (nastolatek) ma specyficzne potrzeby, w niektórych przypadkach może zostać umieszczone w placówce grupowej opieki zastępczej prowadzonej przez agencję opieki zastępczej.

Czym się zajmuje agencja opieki zastępczej?

ACS zawiera umowy z różnymi agencjami opieki zastępczej (w tym Podręczniku są one nazywane „agencjami”).

Agencje te są odpowiedzialne za współpracę z Tobą, aby pomóc Ci rozwiązać problemy, które spowodowały, że Twoje dziecko zostało objęte opieką zastępczą, tak aby Twoje dziecko mogło bezpiecznie wrócić do Twojego domu. Agencje są odpowiedzialne za skierowanie Cię do usług pomocy, aby umożliwić powrót dziecka.

Agencje są również odpowiedzialne za rekrutację, weryfikację i szkolenia rodziców zastępczych oraz nadzorowanie ich działań.

Oprócz świadczenia rodzicom niezbędnych usług agencja opieki zastępczej jest odpowiedzialna za świadczenie wszelkich usług potrzebnych Twojemu dziecku, w tym za planowanie jego edukacji. Dla ACS i agencji bardzo ważną sprawą jest pozostawienie dziecka w szkole, w której uczyło się do tej pory. Podejmą wszelkie działania, aby to było możliwe, w tym zapewnią i opłacą dojazd dziecka do szkoły. Agencja zapyta Cię o to, czy pozostanie w tej samej szkole leży w najlepszym interesie Twojego dziecka.

W porozumieniu z Tobą agencja opieki zastępczej zorganizuje również opiekę zdrowotną i psychologiczną dla Twojego dziecka.

ACS ponosi ostateczną odpowiedzialność za wszystkie dzieci w opiece zastępczej, bez względu na to, która agencja zapewnia umieszczenie Twojego dziecka w rodzinie zastępczej.

Poniżej znajduje się tabela, w której opisano obowiązki Twoje jako rodzica biologicznego, rodziców zastępczych oraz agencji.

	Obowiązki rodzica	Obowiązki ACS i agencji opieki zastępczej	Obowiązki rodzica zastępczego
Działanie w najlepszym interesie dziecka	Dbaj o najlepszy interes dziecka i traktuj priorytetowo medyczne, emocjonalne i edukacyjne potrzeby dziecka w każdej sytuacji. Kontaktuj się z koordynatorem sprawy w przypadku pytań i problemów.	Dbaj o najlepszy interes dziecka i traktuj priorytetowo medyczne, emocjonalne i edukacyjne potrzeby dziecka w każdej sytuacji. Reaguj na potrzeby dziecka i wszelkie zastrzeżenia/obawy.	Dbaj o najlepszy interes dziecka i traktuj priorytetowo medyczne, emocjonalne i edukacyjne potrzeby dziecka w każdej sytuacji. Kontaktuj się z koordynatorem sprawy w przypadku pytań i problemów.
Rozwiązywanie problemów, które doprowadziły do umieszczenia dziecka w opiece zastępczej, i zapewnienie dziecku bezpiecznego domu	Bierz udział we wszystkich zaplanowanych spotkaniach z koordynatorem sprawy, usługodawcami świadczącymi pomoc i sądem oraz współpracuj przy tworzeniu planu pomocy dla Ciebie i Twojego dziecka.	Zapewnia Ci usługi potrzebne do stworzenia bezpiecznego środowiska domowego, do którego Twoje dziecko może wrócić. Z wyprzedzeniem zaprasza Cię do udziału w spotkaniach dotyczących Twojej sprawy.	Opiekuje się dzieckiem, gdy Ty otrzymujesz niezbędną pomoc. Podtrzymuje więź między Tobą a dzieckiem, gdy jest ono w opiece zastępczej. Uczestniczy w wymaganych spotkaniach i rozprawach sądowych.
Bycie obecnym w życiu dziecka i spędzanie z nim czasu	Angażuj się w życie swojego dziecka. Odwiedzaj dziecko i kontaktuj się z nim regularnie i często (lub zgodnie z ustaleniami sądu).	Pomaga Ci angażować się w życie dziecka. Organizuje regularne i częste wizyty i inne formy kontaktu dla Ciebie i Twojego dziecka oraz stara się dostosować do planu zajęć wszystkich zainteresowanych osób. Jeśli jest to dozwolone, umożliwia rodzicowi udział w wizytach lekarskich i zajęciach/zebraniach szkolnych.	Pomaga Ci się angażować w życie dziecka. Pomaga Tobie i Twojemu dziecku w regularnych i częstych spotkaniach i kontaktach. Udziela Ci informacji o tym, jak sobie radzi Twoje dziecko. Pyta Cię o zainteresowania, potrzeby i trudności Twojego dziecka itp.
Zaspokajanie specjalnych potrzeb dziecka	Informuj agencję i rodzica zastępczego o wszystkich potrzebach kulturowych, religijnych, zdrowotnych i specjalnych swojego dziecka.	Zbiera od Ciebie informacje o wszystkich potrzebach kulturowych, religijnych, zdrowotnych i specjalnych Twojego dziecka i stara się te potrzeby zaspokajać.	Pracuje nad zaspokojeniem kulturowych, religijnych, zdrowotnych i/lub specjalnych potrzeb Twojego dziecka.
Zaspokajanie potrzeb medycznych, psychologicznych i edukacyjnych dziecka	Regularnie pytaj koordynatora sprawy z agencji o stan zdrowia fizycznego i psychicznego oraz edukację dziecka. Przychodź na spotkania z dzieckiem. Podejmuj decyzje dotyczące opieki medycznej i psychologicznej oraz edukacji dziecka.  Nadal masz prawa w tych obszarach, o ile sąd nie odebrał ani nie ograniczył Ci praw rodzicielskich.	Przekazuje Ci regularne informacje na temat zdrowia fizycznego i psychicznego oraz edukacji dziecka. Współpracuje z Tobą i rodzicem zastępczym w celu ustalenia terminów spotkań z dzieckiem. Zapewnia wsparcie rodzicowi zastępczemu w zaspokajaniu potrzeb dziecka. Konsultuje się z Tobą w sprawie decyzji na temat opieki medycznej i psychologicznej oraz edukacji Twojego dziecka.  Uzyskuje świadomą zgodę rodzica na leczenie, z wyjątkiem nagłych wypadków lub zgody sądu.	Zabiera dziecko na wszystkie wymagane wizyty lekarskie, terapię i spotkania w szkole. Udziela Ci informacji o tym, jak sobie radzi Twoje dziecko.

• Porady dla rodziców

Kiedy dziecko trafia pod opiekę zastępczą, agencja opieki zastępczej musi zaplanować pierwsze spotkanie z rodzicami zastępczymi (Parent-to-Parent meeting, P2P) w ciągu dwóch dni roboczych od umieszczenia tam dziecka. Na tym spotkaniu możesz udzielić rodzicowi zastępczemu różnych informacji o dziecku, np. czym się interesuje i jakie ma potrzeby. Na spotkanie możesz przyprowadzić kogoś do pomocy, np. doradcę rodziców lub pracownika opieki społecznej z kancelarii swojego prawnika.

Możesz też poprosić o widzenie z dzieckiem w tym samym dniu, w którym odbywa się to spotkanie. Twoje spotkanie z dzieckiem musi się odbyć w ciągu dwóch dni od odebrania Ci dziecka, chyba że sąd postanowił inaczej.

Na spotkaniu P2P możesz również porozmawiać o tym, w jaki sposób nadal chcesz być dla swojego dziecka rodzicem, np. że oprócz wizyt chcesz rozmawiać z dzieckiem przez telefon, chodzić z nim na wizyty lekarskie i spotkania w szkole (w tym spotkania dotyczące IEP i zebrania z rodzicami) i otrzymywać regularne informacje na temat dziecka od koordynatora sprawy i rodzica zastępczego.

Z kolei rodzic zastępczy może na takim spotkaniu zadać Ci pytania, aby lepiej poznać potrzeby Twojego dziecka i pomóc mu przystosować się do życia w opiece zastępczej. W takim spotkaniu uczestniczysz Ty i rodzic zastępczy opiekujący się Twoim dzieckiem oraz koordynator sprawy z agencji opieki zastępczej. W niektórych przypadkach Twoje dziecko również może uczestniczyć w tych spotkaniach, w zależności od jego wieku i dojrzałości. Możesz również przyprowadzić osobę towarzyszącą, która będzie Twoim wsparciem, lub poprosić o obecność doradcy rodziców.

Ponadto otrzymasz zaproszenie na tzw. spotkanie przejściowe (ang. „Transition Meeting”). Podczas tego spotkania pracownicy ds. ochrony dzieci z ACS i pracownicy agencji opieki zastępczej porozmawiają z Tobą o tym, dlaczego Twoje dziecko trafiło do opieki zastępczej, i omówią najbliższe plany dotyczące opieki nad Twoim dzieckiem.

Koordynator sprawy będzie nadal współpracować z Tobą w celu stworzenia lub dostosowania planu pomocy opracowanego podczas wstępnego spotkania w sprawie bezpieczeństwa dziecka. Plan pomocy jest też sprawdzany i czasami zmieniany przez sąd rodzinny. W planie pomocy będzie określone, jakie usługi według Ciebie i agencji powinny być świadczone Tobie i Twojemu dziecku, aby Twoje dziecko mogło bezpiecznie wrócić do domu, a jego potrzeby mogły zostać zaspokojone podczas pobytu w opiece zastępczej.

Masz prawo uczestniczyć w tworzeniu planu pomocy. Masz prawo przyjść z doradcą rodziców lub pracownikiem opieki społecznej z kancelarii swojego prawnika na każde spotkanie, podczas którego agencja pracuje nad planem pomocy dla Twojej rodziny. Możesz pomóc w opracowaniu własnego planu pomocy, wybierając usługi i świadczenia, które Twoim zdaniem rozwiążą problemy, które doprowadziły do opieki zastępczej. To Ty najlepiej wiesz, czego potrzeba Tobie i Twojej rodzinie.

Koordynator sprawy będzie regularnie weryfikował i w razie potrzeby zmieniał plan pomocy, a także pomoże Ci znaleźć odpowiednie usługi, przekazując Ci niezbędne informacje i skierowania. Budowanie dobrej relacji i utrzymywanie stałego kontaktu z koordynatorem sprawy jest ważne, aby móc realizować cele określone w planie pomocy.
Koordynator sprawy będzie też nadzorował spotkania i rozmowy telefoniczne między Tobą a Twoimi dziećmi. Koordynator sprawy będzie też regularnie informował Cię o życiu dziecka, w tym o jego wizytach lekarskich i zebraniach w szkole.

CPS z ACS będzie się nadal pojawiać w sądzie na rozprawach dotyczących zarzutów, które doprowadziły do umieszczenia Twojego dziecka w opiece zastępczej. Koordynator sprawy z agencji opieki zastępczej przejmie odpowiedzialność za Twoją sprawę i plan pomocy oraz będzie chodził do sądu, aby przekazywać sędziemu aktualne informacje o postępach w sprawie. ACS będzie nadal sprawować nadzór nad planowaniem bezpiecznego powrotu dziecka.

Porady dla rodziców

• Musisz działać i zrobić wszystko, aby Twoje dziecko mogło bezpiecznie wrócić do Ciebie tak szybko, jak to możliwe. Współpracuj z agencją opieki zastępczej od samego początku umieszczenia dziecka w opiece zastępczej, aby poznać swój plan pomocy i zacząć uczestniczyć w oferowanych Ci usługach. Z pomocą agencji opieki zastępczej możesz zacząć rozwiązywać problemy, które doprowadziły do umieszczenia Twojego dziecka w opiece zastępczej, tak aby Twoje dziecko mogło wrócić do Ciebie tak szybko, jak to będzie możliwe.
• Agencje opieki zastępczej mają obowiązek współpracować z Tobą, aby dziecko ponownie było z Tobą. Oznacza to, że agencje takie muszą terminowo skierować Cię do odpowiednich usług dostosowanych do konkretnych potrzeb Twojej rodziny, organizować spotkania między Tobą a Twoimi dziećmi tak często, jak to możliwe, oraz informować Cię o wszystkich wizytach lekarskich i spotkaniach w szkole. Jeśli po rozwiązaniu problemu z bezpieczeństwem Twoje dziecko nadal nie może bezpiecznie wrócić do domu, agencja będzie musiała stworzyć inny plan, np. obejmujący adopcję lub opiekę prawną sprawowaną przez osoby bliskie (KinGAP) (przez członka lub przyjaciela rodziny), tak aby Twoje dziecko nie musiało pozostawać w opiece zastępczej.
• Najważniejszym celem ACS i agencji opieki zastępczej jest sprawienie, aby Twoje dziecko bezpiecznie wróciło do Twojego domu. Zgodnie z ustawą federalną z 1997 r. o adopcji i bezpieczeństwie rodzin czas, jaki dziecko spędza w opiece zastępczej, powinien być możliwie jak najkrótszy. Zgodnie z tą ustawą jeśli Twoje dziecko znajdowało się w opiece zastępczej przez 15 z ostatnich 22 miesięcy, agencja musi ocenić, czy dziecko może już do Ciebie wrócić, lub złożyć wniosek o odebranie Ci praw rodzicielskich. Po odebraniu Ci praw rodzicielskich Twoje dziecko może zostać adoptowane bez Twojej zgody. Chociaż istnieją wyjątki od wymagań dotyczących złożenia takiego wniosku, ważne jest, aby rodzic nadal kontynuował współpracę z agencją opieki zastępczej niezależnie od tego, czy taki wniosek został złożony, czy nie.
• Umieszczenie Twojego dziecka w opiece zastępczej może mieć wpływ na wysokość otrzymywanej przez Ciebie pomocy pieniężnej, alimentów na dziecko lub pomocy mieszkaniowej. W przypadku rodziców, których dziecko znajduje się pod opieką zastępczą i którzy otrzymują pomoc pieniężną z Wydziału Zasobów Ludzkich (Human Resources Administration, HRA), kwota takiej pomocy może zostać zmieniona. Rodzice, którzy mają stabilną sytuację finansową, mogą otrzymać nakaz płacenia alimentów na swoje dzieci podczas ich pobytu w opiece zastępczej. Umieszczenie dziecka pod opieką zastępczą może również wpłynąć na Twoją pomoc mieszkaniową lub możliwość przebywania w schronisku dla rodzin. Porozmawiaj ze swoim prawnikiem, jeśli z powodu odebrania Ci dziecka zagrożona jest Twoja sytuacja mieszkaniowa.

• Ty oraz rodzic(e) zastępczy Twojego dziecka

Wszyscy rodzice zastępczy mają obowiązek uczestniczyć w szkoleniach prowadzonych przez agencję opieki zastępczej, umożliwiać Ci spotkania z dzieckiem oraz zapewniać dzieciom bezpieczne i przyjazne środowisko do życia. Poza tym nie mogą być karani ani nie mogą mieć na koncie zarzutów dotyczących wykorzystywania lub zaniedbywania dzieci.

Agencja opieki zastępczej szkoli i monitoruje wszystkich rodziców zastępczych. Agencja wspiera rodziców zastępczych w zapewnieniu bezpiecznego i przyjaznego domu dla Twojego dziecka. Rolą rodziców zastępczych jest zapewnienie dziecku tymczasowej opieki do czasu bezpiecznego powrotu dziecka do rodziców, gdy tylko będzie to możliwe.

Rodzice zastępczy odpowiadają za codzienną opiekę nad powierzonymi im dziećmi. W domu rodziców zastępczych mogą mieszkać ich biologiczne dzieci oraz dzieci innych rodziców objęte opieką zastępczą. Agencja opieki zastępczej dokładnie sprawdza rodziców zastępczych i wszystkich dorosłych mieszkających w domu zastępczym pod kątem jakiejkolwiek historii przemocy, maltretowania i przeszłości kryminalnej.

Agencja opieki zastępczej przekazuje rodzicom zastępczym comiesięczną kwotę pieniędzy, która ma im pomóc w opiece nad dzieckiem zastępczym. To nie jest ich pensja. Rodzice zastępczy muszą przeznaczać te pieniądze na zaspokojenie potrzeb dziecka. Pieniądze te są dostępne zarówno dla rodziców zastępczych będących osobami bliskimi dla dziecka (rodziny lub przyjaciół), jak i rodziców zastępczych niebędących bliskimi.

Rodzice zastępczy muszą się porozumieć z agencją opieki zastępczej, a także z rodzicem, zanim podejmą jakiekolwiek decyzje dotyczące edukacji, opieki lekarskiej, podróży lub spotkań z rodzicami. Rodzice zastępczy mogą sami podejmować bardziej rutynowe, codzienne decyzje – np. dotyczące aktywności dziecka w czasie wolnym czy wycieczek szkolnych – ale oczekuje się od nich, że będą się kontaktować i współpracować z rodzicami i koordynatorem sprawy.

Rodzice zastępczy wspierają dzieci w osiąganiu celów edukacyjnych poprzez pomaganie im w odrabianiu prac domowych i zajęciach szkolnych oraz zgłaszanie agencji opieki zastępczej i rodzicowi wszelkich problemów i obaw. Rodzice zastępczy mogą proponować konkretne usługi pomocy, ale zawsze muszą najpierw omówić potrzeby edukacyjne i medyczne dziecka z koordynatorem sprawy i rodzicem.

Rodzic zastępczy będzie uczestniczył w wielu spotkaniach w agencji i rozprawach w sądzie rodzinnym. Dla dobra dziecka w trakcie tych spotkań rodzice biologiczni, rodzice zastępczy, koordynatorzy sprawy z agencji oraz wszelkie osoby towarzyszące przyprowadzone przez rodziców biologicznych w ramach wsparcia powinni współpracować ze sobą, aby podejmować jak najlepsze decyzje. Rodzice mają prawo do prywatności i mogą poprosić rodzica zastępczego, aby nie brał udziału w rozmowach dotyczących zarzutów lub jakichkolwiek innych spraw, które rodzic chce zachować w tajemnicy.

Ty oraz rodzic(e) zastępczy Twojego dziecka

Koordynator sprawy z agencji opieki zastępczej powinien pomóc Tobie i rodzicowi czy rodzicom zastępczym Twojego dziecka w zbudowaniu i utrzymywaniu pozytywnych relacji. Dzieci często szybciej wracają do domu, gdy rodzice biologiczni i zastępczy współpracują ze sobą.

Koordynator sprawy z agencji zorganizuje Twoje spotkanie z rodzicami zastępczymi. Pierwsze spotkanie między Tobą a rodzicami zastępczymi nazywa się spotkaniem rodziców (P2P). Na tym spotkaniu Ty i rodzice zastępczy możecie się poznać i porozmawiać o potrzebach Twojego dziecka oraz o tym, jak możecie najlepiej współpracować ze sobą w tej trudnej sytuacji. Zapoznaj się z zasadami, którymi agencje opieki zastępczej kierują się podczas przygotowywania i przeprowadzania skutecznych spotkań P2P.

Opowiedz rodzicom zastępczym o tym, co Twoje dziecko lubi, a czego nie lubi, czym się interesuje, co lubi jeść, czy ma jakieś alergie, czy przyjmuje jakieś lekarstwa itd. Przekaż wszystkie ważne informacje. Powiedz o tym, w jaki sposób chcesz utrzymywać kontakt ze swoim dzieckiem, i zapytaj, jak rodzice zastępczy mogą w tym pomóc. Możecie na przykład uzgodnić, że będziesz chodzić razem z dzieckiem i jego rodzicami zastępczymi na szkolne zebrania z rodzicami, wizyty lekarskie dziecka czy inne wydarzenia. Możecie również ustalić godziny na rozmowy z dzieckiem przez telefon.

Jeśli masz jakiekolwiek obawy dotyczące domu zastępczego, w którym znajduje się Twoje dziecko, porozmawiaj o tym ze swoim koordynatorem sprawy lub prawnikiem.

Dla każdego dziecka objętego opieką zastępczą ustala się cel dotyczący stałego miejsca zamieszkania dziecka. Jest to cel dotyczący Twojej rodziny i Twojego dziecka, który agencja i ACS próbują osiągnąć.

Wyróżnia się pięć takich celów:

• Powrót do rodzica
• Adopcja
• Skierowanie pod kuratelę innej osoby
• Umieszczenie na stałe w domu odpowiedniego i chętnego krewnego lub przyjaciela rodziny poprzez przekazanie prawnej opieki/kurateli nad dzieckiem
• Umieszczenie w „innym zaplanowanym, stałym miejscu zamieszkania” (samodzielnym lub z dozorem osoby dorosłej) z możliwością otrzymywania stałej pomocy od wyznaczonej przez opiekę społeczną odpowiedzialnej i zaangażowanej osoby dorosłej

W przypadku prawie wszystkich dzieci trafiających do opieki zastępczej celem jest przywrócenia dziecka rodzicowi – większość z nich wraca do domu. Przed zmianą celu agencja zorganizuje spotkanie w sprawie zmiany celu opieki. Ponadto sąd rodzinny rozpatrzy każdą zmianę celu w trakcie posiedzeń w sprawie opieki docelowej.

• Spotkania zespołu ds. rodziny (FTC)
• Porady dla rodziców

Spotkania zespołu ds. rodziny (FTC)

Podczas pobytu dziecka w opiece zastępczej będą się odbywać różne spotkania. ACS i agencje opieki zastępczej stosują model spotkań o nazwie „Spotkania zespołu ds. rodziny” (Family Team Conferences, FTC). W spotkaniach zespołu ds. rodziny biorą udział osoby, które pracują z Twoją rodziną i dbają o nią. Do takich osób zalicza się rodzica zastępczego Twojego dziecka, koordynatora sprawy z agencji opieki zastępczej oraz jego przełożonego, Twojego prawnika, doradcę rodziców lub pracownika opieki społecznej z kancelarii Twojego prawnika, wspierające Cię osoby z Twojego lokalnego środowiska, doradcę rodziców z Twojej agencji oraz każdego, kogo chcesz zaprosić na to spotkanie, aby Cię wspierał. Zapraszane są również dzieci w wieku powyżej 10 lat, które mogą uczestniczyć w tych spotkaniach ze swoim pełnomocnikiem oraz pracownikiem opieki społecznej. Masz prawo do rozmowy z prawnikiem przed każdym spotkaniem. Na spotkanie możesz przyjść z pracownikiem (prawnikiem, pracownikiem opieki społecznej lub doradcą rodziców) z kancelarii prawnej. Masz prawo do tłumacza na wszystkich spotkaniach.

Spotkania odbywają się na różnych etapach Twojej sprawy. Będą to spotkania zespołu ds. rodziny odbywające się co sześć miesięcy, spotkania w sprawie zmiany rodziny zastępczej, jeśli konieczne będzie umieszczenie dziecka w nowym domu zastępczym, spotkania w sprawie zmiany celu opieki, jeśli agencja rozważa zmianę docelowego stałego miejsca zamieszkania dziecka, a także spotkania dotyczące próbnego i stałego zwolnienia dziecka spod opieki, zanim dziecko wróci do Twojego domu.

Spotkania będą prowadzone przez specjalnie przeszkolonego moderatora, który zadba o to, aby wszystkie osoby biorące udział w spotkaniu, łącznie z Tobą, miały szansę zostać wysłuchane. Każdy uczestnik spotkania powinien wyrażać swoje poglądy, pomysły i obawy w sposób otwarty i pełen szacunku. Na zakończenie każdego spotkania masz prawo otrzymać kopię notatek sporządzonych przez moderatora.

Podczas ustalania terminów spotkań agencja weźmie pod uwagę Twoją dostępność i Twój harmonogram. Jeśli nie możesz wziąć udziału w spotkaniu w podanym terminie, musisz powiadomić o tym swojego koordynatora sprawy i prawnika oraz poprosić o przełożenie spotkania. Twoja zbyt częsta nieobecność na spotkaniach zostanie zgłoszona sędziemu i prawdopodobnie utrudni Ci starania o odzyskanie dziecka. Jeśli nie możesz się pojawić na spotkaniu w wyznaczonym terminie, jak najszybciej poinformuj o tym swojego koordynatora sprawy i zachowaj kopię takiego powiadomienia.

Jeśli nie możesz uczestniczyć w spotkaniach lub innych działaniach związanych ze sprawą, ponieważ jesteś w programie leczenia uzależnień lub w więzieniu, nadal masz prawo i obowiązek brać w nich udział. Porozmawiaj o tym ze swoim koordynatorem sprawy lub skontaktuj się z prawnikiem.
W sprawach dotyczących zarzutów przemocy domowej ACS i/lub agencja mogą organizować oddzielne spotkania dla każdego z rodziców.

UWAGA: Oprócz tych z góry zaplanowanych spotkań masz prawo w dowolnym momencie poprosić o spotkanie z koordynatorem sprawy i jego przełożonym.

Porady dla rodziców

• Przyprowadź krewnego, przyjaciela, doradcę rodziców lub kogoś, kto dobrze zna Twoją rodzinę, aby wspierał Cię podczas spotkań.
• Przygotuj się do zadawania pytań, udzielania informacji i robienia notatek.
• Zanim opuścisz spotkanie, upewnij się, że masz nazwiska i numery telefonów wszystkich osób, do których możesz zadzwonić z pytaniami lub wątpliwościami.
• Bądź zawsze na czas.
• Bierz udział we wszystkich spotkaniach zespołu ds. rodziny dotyczących Twojego dziecka.
• Jeśli nie możesz przyjść na spotkanie zespołu ds. rodziny, jak najwcześniej poproś o zmianę terminu.
• Udostępniaj wszystkie informacje o spotkaniu swojemu prawnikowi.
• Zapytaj prawnika, czy w spotkaniu może uczestniczyć Twój pełnomocnik prawny, np. prawnik, oraz pracownik opieki społecznej lub doradca rodziców współpracujący z kancelarią. Obecność przynajmniej jednej takiej osoby może Ci pomóc.
• Uzyskaj kopię planu działania stworzonego przez koordynatora sprawy na spotkaniu zespołu ds. rodziny.
• Jeśli nie zgadzasz się ze zmianą docelowego stałego miejsca zamieszkania dziecka, porozmawiaj ze swoim prawnikiem. Bierz udział we wszystkich rozprawach w sądzie rodzinnym.
• Masz prawo do tłumacza na wszystkich spotkaniach.
• Jeśli masz pytania lub wątpliwości dotyczące planu pomocy lub czegokolwiek innego, nie musisz czekać do następnego spotkania zespołu ds. rodziny. W każdej chwili możesz się skontaktować ze swoim koordynatorem sprawy.

• Porady dla rodziców

Zdecydowana większość dzieci znajdujących się w opiece zastępczej może się spotykać (spędzać czas rodzinny) z rodzicami i innymi bliskimi im osobami. Spotkania takie są bardzo ważne dla Ciebie i Twojego dziecka, gdy przebywa ono w opiece zastępczej. Częsty i stały kontakt z Tobą i rodzeństwem (jeśli dzieci zostały rozdzielone) pomaga dziecku w następujący sposób:

• Umożliwia członkom rodziny utrzymywanie ze sobą kontaktu, nawet jeśli fizycznie mieszkają osobno
• Zmniejsza stres
• Pozwala na podtrzymanie silnych więzi rodzinnych
• Pomaga dziecku przystosować się do nowej sytuacji
• Przyspiesza bezpieczny powrót dziecka do rodziny

Gdy Twoje dziecko przebywa pod opieką rodziny zastępczej, masz prawo spotykać się z nim oraz rozmawiać z nim przez telefon i wymieniać się listami, chyba że sąd rodzinny tego zabroni. Po odebraniu Ci dziecka natychmiast skontaktuj się ze swoim koordynatorem sprawy, aby umówić się na wizyty z dzieckiem. CPS, który umieścił Twoje dziecko w opiece zastępczej, przekaże Ci numer telefonu do koordynatora. Koordynator sprawy stworzy z Tobą plan odwiedzin, który będzie uwzględniać Twój harmonogram i potrzeby Twojego dziecka oraz wszelkie obowiązujące decyzje sądowe.

Spotkania z dzieckiem, często nazywane czasem rodzinnym, mogą się odbywać pod nadzorem lub bez nadzoru. Spotkania powinny się odbywać pod jak najmniejszym nadzorem, jednocześnie chroniąc bezpieczeństwo Twojego dziecka. Zgodnie z zasadami ACS dotyczącymi wizyt agencje opieki zastępczej powinny wyrażać zgodę na wizyty bez nadzoru, chyba że istnieją obawy dotyczące bezpieczeństwa lub sąd wydał decyzję ograniczającą rodzaj wizyty.

Jeśli sąd lub agencja mają obawy dotyczące bezpieczeństwa dziecka w trakcie wizyt bez nadzoru, mogą wymagać, aby Twoje spotkania z dzieckiem były nadzorowane przez koordynatora sprawy. Dzięki temu koordynator sprawy może sprawdzić, jak Ty i dziecko się dogadujecie. W niektórych przypadkach wizyty mogą być nadzorowane przez osoby, które znasz, takie jak rodzic zastępczy dziecka lub jeden z Twoich krewnych. Osoby dopuszczone przez Ciebie i agencję do nadzorowania Twoich spotkań z dzieckiem są często określane jako gospodarze wizyt.

Kiedy zaczniesz rozwiązywać problemy, które doprowadziły do opieki zastępczej, i pokazywać, że jesteś w stanie zaspokoić potrzeby swojego dziecka, Twój plan odwiedzin może się zmienić. Jeśli jest to bezpieczne i dozwolone przez sąd, koordynator sprawy pomoże Ci umawiać się na dłuższe i częstsze widzenia z dzieckiem oraz zmniejszy wymagany poziom nadzoru.
Zadaniem agencji opieki zastępczej jest organizowanie i przeprowadzanie spotkań i innych form kontaktu między Tobą, Twoim dzieckiem i rozdzielonym rodzeństwem. Musisz współpracować z agencją przy sporządzaniu planu spotkań i organizowaniu rzeczy, które możesz robić z dzieckiem podczas spotkań.

W trakcie tworzenia takiego planu agencja bierze pod uwagę rozkład zajęć wszystkich osób, czyli rodziców biologicznych, dziecka i rodziców zastępczych. Agencje muszą zapewnić możliwość odbywania wizyt nadzorowanych w godzinach wieczornych lub podczas weekendów.

Spotkania są jednym z najlepszych sposobów pozostawania w kontakcie z dzieckiem. Regularne i udane spotkania mogą pomóc w bezpiecznym i szybkim powrocie dziecka do domu. Zgodnie z zasadami ACS dotyczącymi wizyt, gdy celem pomocy jest powrót dziecka do rodziców biologicznych, rodzic odwiedza dziecko przynajmniej raz w tygodniu przez dwie godziny. Jeśli jest to niemowlę lub bardzo małe dziecko, agencje zalecają spotkania co najmniej dwa razy w tygodniu, nawet jeśli spotkania są krótsze, ponieważ między Twoim dzieckiem a Tobą musi się utworzyć więź.

Jeśli nie odwiedzasz swojego dziecka i nie utrzymujesz z nim kontaktu, ACS, agencja opieki zastępczej i sędzia sądu rodzinnego mogą uznać Twoje zachowanie za brak zainteresowania dzieckiem. To z kolei, wraz z innymi czynnikami, może być uznane za powód do odebrania Ci praw rodzicielskich. Prowadź dziennik wszystkich swoich kontaktów z dzieckiem i koordynatorem sprawy.

Jeśli celem dotyczącym stałego miejsca zamieszkania dziecka jest powrót do rodzica i jeśli będzie to w najlepszym interesie dziecka, Twoje spotkania z dzieckiem będą z czasem coraz częstsze i dłuższe. Gdy będzie widać, że robisz postępy w radzeniu sobie z problemami, które były powodem umieszczenia dziecka w opiece zastępczej, wtedy poziom nadzoru też z czasem będzie mniejszy. W niektórych przypadkach to sąd musi ustalić, czy spotkania nadzorowane mogą się zmienić w nienadzorowane.

Jeśli nie ma decyzji sądu nakazującej wizyty nadzorowane, to agencja zdecyduje, czy zwiększyć liczbę spotkań z dzieckiem. Pamiętaj, że gdy poprosisz o częstsze lub dłuższe spotkania, Twój koordynator sprawy będzie musiał sprawdzić kilka rzeczy. Sprawdzi na przykład jakość Twoich spotkań z dzieckiem oraz wysiłki, które podejmujesz, aby uczestniczyć w zaplanowanych spotkaniach z dzieckiem.

W miarę możliwości spotkania z dzieckiem powinny się odbywać poza agencją. Jeśli agencja uzna, że jest to bezpieczne i odpowiednie, spotkania mogą się odbywać w Twoim domu, domu rodzica zastępczego lub poza domem, np. w parku, bibliotece czy ogrodzie.

Ogólnie rzecz biorąc, Twój plan odwiedzin powinien się rozpocząć od spotkań w ciągu dnia raz w tygodniu, potem przejść do coraz częstszych i dłuższych spotkań w ciągu dnia, a zakończyć się na możliwości zabierania dziecka na noc i na weekendy, jeśli pozwoli na to sąd. Potem może nastąpić próbne zwolnienie spod opieki (dziecko wraca do Ciebie tymczasowo), a na końcu ostateczne zwolnienie spod opieki (dziecko wraca do Ciebie na stałe). Proces ten może obejmować tzw. spotkania mieszane. Oznacza to, że spotkania z dzieckiem są częściowo nadzorowane, a częściowo nienadzorowane. Aby poprosić o częstsze widzenia z dzieckiem, porozmawiaj z koordynatorem sprawy lub poproś prawnika o złożenie wniosku w sądzie rodzinnym.

Dziecko ma również prawo do regularnych spotkań co dwa tygodnie ze swoim rodzeństwem („spotkania rodzeństwa”), jeśli rodzeństwo zostało umieszczone w różnych domach zastępczych lub innych placówkach. Twoja agencja powinna zorganizować takie spotkania, aby umożliwić Tobie i Twoim dzieciom wspólne spędzenie czasu. Jeśli nie możesz przyjść na spotkanie z dzieckiem, a będzie to w najlepszym interesie dziecka, agencja może zachęcić innych krewnych lub inne bliskie osoby do odwiedzenia dziecka.

Porady dla rodziców

• Pojawiaj się na wszystkich zaplanowanych spotkaniach z dzieckiem i nie spóźniaj się.
• Zapisuj wszystkie spotkania z dzieckiem, nawet te odwołane.
• Jeśli nikt nie umożliwia Ci spotkań z dzieckiem, porozmawiaj ze swoim prawnikiem lub kierownikiem w agencji lub zadzwoń do Biura Rzecznictwa ACS pod numer 212-676-9421.
• Sprawiaj, aby Twoje spotkania z dzieckiem były ciekawe i atrakcyjne, możesz np. przynieść grę, coś do rysowania lub książeczkę.
• Jeśli nie możesz przyjść na spotkanie, daj znać jak najwcześniej i zadzwoń, aby umówić się na inny termin. Jeśli nie będziesz przychodzić na spotkania lub będziesz się spóźniać, zaszkodzi to Twojemu dziecku. Sędzia i agencja również źle ocenią takie zachowanie.
• Jeśli nie masz pieniędzy na dojazd na spotkania, porozmawiaj ze swoim koordynatorem sprawy o pomocy finansowej na podróże.
• Możesz zapytać swojego pracownika społecznego o zwiększenie liczby spotkań.
• Jeśli Twoje wizyty wymagają nadzoru, zapytaj koordynatora sprawy, czy wizyty mogą być nadzorowane przez osoby, które znasz, np. przez rodzica zastępczego lub członka rodziny.
• Jeśli jesteś w więzieniu, nadal masz prawo do widzeń z dzieckiem.
• Same spotkania z dzieckiem nie wystarczą, aby dziecko do Ciebie wróciło. Musisz też współpracować nad wykonaniem całego planu pomocy, który stworzysz razem z agencją. Jeśli masz wątpliwości dotyczące swojego planu pomocy, porozmawiaj ze swoim prawnikiem.
• Jeśli spotkanie z dzieckiem zostanie odwołane, agencja powinna umówić nowe spotkanie.
• W kilku sytuacjach widzenia z dzieckiem nie są dozwolone. Na przykład:
  • Jeśli sąd rodzinny wyda zakaz widzeń z dzieckiem.
  • Jeśli agencja uzna, że Twoje wizyty szkodzą dziecku. W takim przypadku agencja może wystąpić o nakaz sądowy w celu wstrzymania lub ograniczenia Twoich wizyt. Jednak sąd musi przeprowadzić rozprawę, podczas której rodzic może się starać udowodnić, dlaczego powinien dalej widywać się z dzieckiem.

Więcej porad na temat odwiedzin znajdziesz na stronach magazynu „Rise”, który jest tworzony przez i dla rodziców mających doświadczenia z systemem opieki społecznej nad dziećmi.

Jeśli nie masz dostępu do komputera, porady Rise dotyczące odwiedzin są również dołączone na końcu tego Podręcznika.

Kiedy Twoje dziecko zostanie objęte opieką zastępczą, koordynator sprawy musi przyjść na wizytę do Twojego domu, nawet jeśli dziecko nie jest obecne. Wizyty takie mogą być zapowiedziane lub niezapowiedziane. Celem jest sprawdzenie, czy Twoje dziecko byłoby bezpieczne, gdyby wróciło do domu. Ważne jest, aby podać agencji swój aktualny adres, aby agencja mogła na bieżąco informować Cię o ważnych wydarzeniach dotyczących Twojej sprawy. Pozostań w kontakcie z koordynatorem sprawy, aby znać na bieżąco cele swojego planu pomocy i móc odpowiednio zaplanować powrót dziecka pod swoją opiekę.

Jeśli spodziewasz się dziecka i poinformujesz o tym agencję opieki zastępczej, Twój koordynator sprawy ma obowiązek współpracować z Tobą przez cały okres ciąży, aby pomóc Ci zaplanować bezpieczną opiekę nad noworodkiem. Dobrze jest powiadomić agencję o ciąży jak najwcześniej, aby agencja mogła rozpocząć z Tobą pracę w celu opracowania planu i usług, które pomogą Ci w bezpiecznej opiece nad noworodkiem.

Będziesz mieć możliwość uczestniczenia w spotkaniu dotyczącym planu przedporodowego, podczas którego agencja omówi z Tobą plan pomocy oraz wszelkie przeszkody w bezpiecznej opiece nad noworodkiem. Koordynator sprawy pomoże Ci znaleźć usługi, dzięki którym będziesz w stanie zapewnić bezpieczeństwo dziecku, a także pomoże Ci określić zasoby materialne, których będziesz potrzebować w swoim domu, aby dobrze opiekować się dzieckiem.

Po porodzie ACS zorganizuje spotkanie dotyczące bezpieczeństwa dziecka, aby opracować plan bezpieczeństwa dla noworodka. W spotkaniu tym powinien wziąć udział Twój koordynator sprawy lub jego przełożony.

Masz prawo do rozmowy ze swoim prawnikiem na temat ciąży i takich spotkań. Na spotkanie możesz przyjść z przedstawicielem (pracownikiem opieki społecznej lub doradcą rodziców) kancelarii prawnej.

Jeśli po narodzinach dziecka ACS i/lub agencja opieki zastępczej dowiedzą się o innym dziecku lub kolejnej ciąży, sprawdzą, czy dziecko nadal jest bezpieczne w domu.

Po narodzinach dziecka Twój koordynator sprawy poinformuje sąd o nowym dziecku w rodzinie. W niektórych przypadkach może zostać złożony nowy wniosek w sprawie znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka w sądzie rodzinnym w imieniu niemowlęcia z powodu obaw ACS dotyczących potrzeb i bezpieczeństwa niemowlęcia. Jeżeli po złożeniu takiego wniosku sąd zdecyduje, że dziecko jest bezpieczne w domu, sąd może nakazać agencji przeprowadzanie obowiązkowych wizyt w regularnych odstępach czasu, aby mieć pewność, że dziecko jest bezpieczne.

• Kto uczestniczy w rozprawach w sądzie rodzinnym?
• Twój prawnik

Każda z pięciu dzielnic Nowego Jorku ma swój własny sąd rodzinny.

Sędzia sądu rodzinnego musi rozpatrzyć każdą decyzję ACS dotyczącą odebrania dziecka rodzicom lub skierowania rodziców do korzystania z usług pomocy.

Sędzia podejmuje większość decyzji po rozprawie, na której reprezentuje Cię prawnik i na której masz szansę wypowiedzieć się w swojej sprawie.

Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące postępowania w sądzie rodzinnym, porozmawiaj ze swoim prawnikiem. Jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd przyzna Ci prawnika bezpłatnie.

Kto uczestniczy w rozprawach w sądzie rodzinnym?

Na rozprawach w sądzie rodzinnym będzie co najmniej trzech prawników:

• Prawnik każdego z rodziców (jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd przyzna Ci prawnika bezpłatnie)
• Prawnik reprezentujący Twoje dziecko, zwany pełnomocnikiem dziecka (ang. Attorney For the Child, AFC; w przeszłości taki prawnik był nazywany opiekunem w świetle prawa, ang. „Law Guardian”)
• Prawnik ACS (który może być nazywany adwokatem z wydziału usług prawnych w sądzie rodzinnym – Family Court Legal Services, FCLS)

Na rozprawach będą również obecni sędzia, CPS i urzędnicy sądowi. Sędzia będzie często nazywać Cię „pozwanym/pozwaną” (ang. „respondent”), a ACS „powodem” (ang. „petitioner”). Jeśli jest kilku pozwanych (w tym oboje rodzice czy inni opiekunowie), każdy ma prawo do adwokata. Rodzic niebędący stroną pozwaną (niewymieniony we wniosku w sprawie znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka) również może mieć swojego prawnika. Jeśli nie wiesz, kto jest obecny na sali sądowej, zapytaj swojego prawnika.

Twój prawnik

Masz prawo do tego, aby w sądzie reprezentował Cię prawnik. Jeśli nie stać Cię na prawnika, sąd przyzna Ci prawnika bezpłatnie. W zależności od dzielnicy, w której mieszkasz, sąd może przydzielić Ci prawnika z organizacji prawnej świadczącej usługi prawne dla rodziców lub adwokata z urzędu.

• Twoja rola w postępowaniu sądowym
• Porady dla rodziców

Większość rozpraw w sądzie rodzinnym jest prowadzona przez sędziów, a niektóre są prowadzone przez tzw. arbitrów (ang. „referees”). W sądzie rodzinnym nie ma ławy przysięgłych. Rozprawy są zazwyczaj otwarte dla społeczeństwa.

Zawsze należy się stawić punktualnie w sądzie, gdy otrzymasz pismo lub telefon z informacją, że odbędzie się rozprawa dotycząca Twojego dziecka. Dzięki temu pokazujesz sędziemu, że zależy Ci na dziecku. Jeśli nie stawisz się w sądzie po otrzymaniu wezwania, sąd może podjąć decyzję na Twoją niekorzyść, a Ty nie będziesz się w stanie bronić. Jeśli nie masz pewności co do daty rozprawy lub jeśli z jakiegokolwiek powodu nie możesz się stawić w sądzie, skontaktuj się ze swoim prawnikiem.

W trakcie kilku rozpraw sąd rodzinny zweryfikuje Twój plan odwiedzin dziecka oraz oceni, czy Twoje dziecko powinno pozostać w opiece zastępczej, czy istnieją wystarczające dowody na poparcie zarzutów znęcania się nad dzieckiem lub zaniedbywania dziecka postawionych przez ACS, jakie usługi pomocy ACS i agencja muszą Ci zapewnić, z jakich usług masz obowiązek korzystać oraz jakie usługi ACS i agencja muszą zapewnić Twojemu dziecku.

W sprawach dotyczących znęcania się lub zaniedbania rozprawy prowadzone przez sąd rodzinny obejmują rozprawę na podstawie artykułu 1027 (posiedzenie wstępne), rozprawę na podstawie artykułu 1028 (posiedzenie w sprawie powrotu dziecka), rozprawę w celu ustalenia faktów (proces), rozprawę rozstrzygającą oraz co sześć miesięcy posiedzenia w sprawie opieki docelowej. Sąd może również przeprowadzić wstępne posiedzenie w celu rozpatrzenia dobrowolnego umieszczenia dziecka w opiece zastępczej, a następnie co sześć miesięcy posiedzenie w sprawie opieki docelowej.

W trakcie posiedzenia w sprawie opieki docelowej sędzia pyta o usługi pomocy świadczone przez ACS oraz o postępy, jakie Ty i agencja robicie w kierunku realizacji planu dotyczącego stałego miejsca zamieszkania dziecka. Sędzia zatwierdzi lub wprowadzi zmiany w planie ACS dla Twojego dziecka.

Sąd rodzinny przeprowadza również rozprawy w postępowaniach dotyczących praw rodzicielskich. W niektórych przypadkach sąd rodzinny może na stałe odebrać Ci prawa rodzicielskie. W tym celu agencja opieki zastępczej musi złożyć wniosek w sądzie rodzinnym, często nazywany wnioskiem o pozbawienie praw rodzicielskich (ang. „Termination of Parental Rights petition”). Sąd rodzinny przeprowadza również rozprawy w sprawach o opiekę i kuratelę, w tym w sprawach wniesionych przez krewnych.

Definicje wszystkich rozpraw i przesłuchań są omówione w Słowniczku. Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące postępowania w sądzie rodzinnym, porozmawiaj ze swoim prawnikiem.

Twoja rola w postępowaniu sądowym

Każdy rodzic, którego dziecko znajduje się w opiece zastępczej, ma prawo uczestniczyć we wszystkich rozprawach w sądzie rodzinnym dotyczących jego dziecka, chyba że zrzekł się swoich praw rodzicielskich lub został ich pozbawiony.

Masz prawo do tego, aby składać zeznania, oraz aby Twoi świadkowie zeznawali na Twoją korzyść, a Twój prawnik przesłuchiwał świadków powołanych przez ACS. Po rozmowie ze swoim prawnikiem masz obowiązek uczestniczyć w rozprawach w sądzie rodzinnym i robić to, o co poprosi Cię sąd. To ułatwi Twojemu dziecku powrót do domu. W sądzie będzie Cię reprezentował Twój prawnik. Utrzymuj stały kontakt ze swoim prawnikiem i współpracuj z nim w celu przygotowania się do rozpraw. Jeśli nie możesz się stawić w wyznaczonym terminie w sądzie, powiadom o tym swojego prawnika.

Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące postępowania w sądzie rodzinnym lub swojej sprawy, porozmawiaj ze swoim prawnikiem.

Porady dla rodziców

• Przychodź na wszystkie rozprawy sądowe, a przed każdą rozprawą porozmawiaj z prawnikiem.
• Jeśli nie możesz się skontaktować z prawnikiem, próbuj do skutku. Pamiętaj, aby poinformować prawnika, jeśli zmienisz numer telefonu. Przygotuj się ze swoim prawnikiem do każdej wizyty w sądzie, aby wiedzieć, czego się spodziewać.
• W każdym sądzie rodzinnym jest archiwum, gdzie rodzic może przeczytać swoje akta sądowe.
• Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące swojej sprawy, zadaj je swojemu prawnikowi.

• Kiedy i jak moje dziecko opuści opiekę zastępczą?
• Próbne zwolnienie spod opieki zastępczej
• Ostateczne zwolnienie spod opieki zastępczej

Przygotowując się do powrotu dziecka do domu, bądź w ciągłym kontakcie ze swoim koordynatorem sprawy. Rozmawiaj z nim na temat każdej formy pomocy, która przyda się Tobie i dziecku (np. pomocy finansowej, odzieży, meblach czy pomocy mieszkaniowej). Możesz również omówić wszelkie usługi, których Ty lub Twoje dziecko możecie potrzebować, aby ułatwić dziecku powrót do domu. Zarówno przy próbnym, jak i ostatecznym zwolnieniu dziecka spod opieki zastępczej, możesz poprosić o usługi prewencyjne (usługi wsparcia rodziny świadczone w domu).

Kiedy i jak moje dziecko opuści opiekę zastępczą?

ACS i agencja mogą poinformować sąd, że w ich opinii dziecko może wrócić do domu. Również Ty za pośrednictwem swojego prawnika możesz poprosić sąd o oddanie dziecka pod Twoją opiekę. Także pełnomocnik dziecka może wnieść o rozprawę w celu przywrócenia dziecka pod Twoją opiekę. Sędzia może przeprowadzić rozprawę i/lub nakazać powrót dziecka do domu na każdym etapie postępowania w sprawie objęcia dziecka ochroną / procesu sądowego.

Przed rozprawą rozstrzygającą sędzia może nakazać, aby Twoje dziecko zostało oddane pod Twoją opiekę z zachowaniem nadzoru ACS, o ile sędzia uzna, że dziecko będzie pod Twoją opieką bezpieczne. Ponadto ACS, Twój prawnik, pełnomocnik dziecka oraz prawnicy innych stron mogą dojść do wniosku, że problemy, które doprowadziły do przekazania dziecka pod opiekę zastępczą, zostały rozwiązane i że Twoje dziecko będzie w domu bezpieczne.

Po rozprawie rozstrzygającej dziecko może zostać próbnie zwolnione spod opieki zastępczej i wrócić do domu. W przypadku próbnego zwolnienia spod opieki (ang. „trial discharge”) dziecko nadal pozostaje pod prawną opieką ACS. Ty jako rodzic sprawujesz nad nim opiekę fizyczną pod nadzorem koordynatora sprawy.

Próbne zwolnienie spod opieki zastępczej

Po rozprawie rozstrzygającej agencja i ACS mogą uznać, że problemy z bezpieczeństwem dziecka, które doprowadziły do opieki zastępczej, zostały rozwiązane na tyle, że w najlepszym interesie dziecka jest próbny powrót do domu przy stałym wsparciu agencji i pod jej nadzorem. Jest to tzw. „próbne zwolnienie spod opieki zastępczej”. W przypadku próbnego zwolnienia dziecka spod opieki nadal znajdujesz się pod nadzorem agencji i ACS, nadal koordynator sprawy będzie odwiedzać Cię w domu i nadal będziesz korzystać z usług pomocy dla Ciebie i Twojego dziecka.

Gdy będzie zbliżać się dzień powrotu dziecka do domu, odbędzie się spotkanie w sprawie próbnego zwolnienia spod opieki. ACS i agencja zaproszą na to spotkanie Ciebie, członków Twojej rodziny (w stosownych przypadkach), dziecko (jeśli pozwoli na to jego wiek) oraz każdego, kto świadczył usługi na rzecz Twojej rodziny (rodzice zastępczy, koordynator sprawy z agencji, prawnik dziecka itd.). Na to spotkanie możesz przyjść ze swoim prawnikiem lub też pracownikiem opieki społecznej czy doradcą rodziców współpracującymi z kancelarią.

Spotkanie w sprawie próbnego zwolnienia spod opieki odbywa się po to, aby sprawdzić, czy Ty i Twoja rodzina macie wszystko, co jest niezbędne, aby dziecko mogło bezpiecznie wrócić do domu. Porozmawiacie o takich kwestiach jak mieszkanie, dochód, szkoła i ubezpieczenie zdrowotne. Spotkanie to daje członkom rodziny i dziecku możliwość zaangażowania się w decyzje dotyczące rodzaju wsparcia, jakiego rodzina i dziecko mogą potrzebować po zwolnieniu spod opieki zastępczej. Spotkanie w sprawie próbnego zwolnienia spod opieki powinno się odbyć co najmniej dwa tygodnie przed przewidywaną datą próbnego zwolnienia.

Najczęściej próbne zwolnienie dziecka spod opieki nie trwa dłużej niż sześć miesięcy, ale w niektórych przypadkach agencja może je przedłużyć.

Jeśli w okresie próbnego zwolnienia dziecka spod opieki zastępczej pojawią się obawy o bezpieczeństwo dziecka, koordynator sprawy może przerwać próbne zwolnienie, a dziecko wróci pod opiekę zastępczą. Prawnik ACS zawiadomi sąd i innych pełnomocników o przerwaniu okresu próbnego zwolnienia, a sąd może wyznaczyć rozprawę w celu zbadania powodów takiej decyzji.

Po próbnym zwolnieniu spod opieki zastępczej dziecko może się kwalifikować do otrzymania pomocy finansowej. Kwota jest uzależniona od potrzeb finansowych dziecka. Aby otrzymać pomoc finansową z tytułu zwolnienia spod opieki, dziecko musi pozostawać pod opieką przez co najmniej sześć kolejnych miesięcy i nie mogło otrzymać podobnej pomocy finansowej w ciągu poprzednich dwóch lat. Takie środki mają pomóc w zaspokojeniu podstawowych potrzeb dziecka powracającego do domu, a zwolnionej spod opieki młodzieży – w samodzielnym urządzeniu się we własnym domu. Jeśli dziecko kwalifikuje się do takiej pomocy, agencja opieki zastępczej złoży wniosek o jej przyznanie. Po określeniu zakresu potrzeb w momencie zwolnienia spod opieki Twoja agencja może Ci przyznać pomoc finansową, jeśli jeszcze nie została Ci przyznana. Twój koordynator sprawy może iść z Tobą na zakupy lub poprosi Cię o dostarczenie rachunków za zakupy. W przypadku ostatecznego zwolnienia spod opieki zastępczej nie przyznaje się pomocy finansowej, ponieważ umieszczenie w opiece zastępczej dobiegło końca. Pomoc finansowa z tytułu zwolnienia spod opieki nie może być gotówką.

Ostateczne zwolnienie spod opieki zastępczej

Ostateczne zwolnienie spod opieki zastępczej oznacza, że​przywrócono Ci pełną opiekę nad dzieckiem. Planowanie ostatecznego zwolnienia dziecka spod opieki zastępczej powinno się rozpocząć dwa do trzech miesięcy po rozpoczęciu zwolnienia próbnego. W większości przypadków ostateczne zwolnienie następuje po okresie zwolnienia próbnego. ACS i agencja opieki zastępczej zaplanują spotkanie w sprawie ostatecznego zwolnienia spod opieki i zaproszą na nie wszystkie osoby, które zostały zaproszone na spotkanie w sprawie próbnego zwolnienia spod opieki. Na tym spotkaniu wszyscy uczestnicy wspólnie opracują plan ostatecznego zwolnienia dziecka spod opieki i upewnią się, że Ty i dziecko korzystacie z wszelkich potrzebnych Wam usług. Może to obejmować skierowanie do programu usług prewencyjnych świadczonych przez organizację współpracującą z ACS lub do pomocy świadczonej przez organizację społeczną w Twojej okolicy.

Sąd musi wydać zgodę na ostateczne zwolnienie dziecka spod opieki zastępczej.

• Pozbawienie praw rodzicielskich
• Wyjątki od wniosku o pozbawienie praw rodzicielskich
• Wniosek na podstawie artykułu 1039-b
• Zrzeczenie się praw rodzicielskich
• Porady dla rodziców

Jeśli nie zastosujesz się do wszystkich decyzji sądu rodzinnego, wymagań ACS i wymagań agencji opieki zastępczej, podczas gdy Twoje dziecko będzie przebywać pod opieką zastępczą, ACS lub agencja mogą się zwrócić do sądu rodzinnego o trwałe odebranie Ci praw rodzicielskich, tak aby dziecko mogło zostać adoptowane. Zgodnie z prawem musisz wypełniać swoje obowiązki i pracować nad zapewnieniem dziecku stabilnego i bezpiecznego domu tak szybko, jak to możliwe. Prawo wymaga od Ciebie, koordynatora sprawy i ACS szybkiego działania w celu rozwiązania problemów, które doprowadziły do umieszczenia dziecka w opiece zastępczej.

Chociaż zgodnie z prawem ACS i agencja mają obowiązek złożyć wniosek o pozbawienie praw rodzicielskich w sytuacji, gdy dziecko przebywało w opiece zastępczej przez 15 z ostatnich 22 miesięcy, są też wyjątki od tego wymogu. Zgodnie z prawem, jeśli Twoje dziecko przebywało w opiece zastępczej przez 15 miesięcy, a Ty nadal nie jesteś w stanie się nim opiekować, ACS i agencja mogą wystąpić do sądu o pozbawienie Cię praw rodzicielskich, chyba że ACS lub sąd zdecydują, że istnieje wyjątek lub ważny powód, dla którego nie należy składać takiego wniosku. Jeśli sąd pozbawi Cię praw rodzicielskich, nie będziesz mieć prawa do ubiegania się o prawną opiekę nad dzieckiem, odwiedzania go ani kontaktowania się z nim. Ponadto Twoje dziecko może trafić do adopcji bez Twojej zgody.

ACS lub agencja opieki zastępczej mogą się starać o pozbawienie Cię praw rodzicielskich, nawet jeśli Twoje dziecko znajduje się pod opieką zastępczą osoby Ci bliskiej. Dzieci przebywające pod opieką zastępczą osób bliskich mają również prawo do bezpiecznego i stabilnego środowiska domowego. „Długotrwała opieka zastępcza”, nawet sprawowana przez osoby bliskie, nie jest trwałym, docelowym rozwiązaniem. Koordynator sprawy z agencji powinien omówić z Tobą oraz wszystkimi osobami bliskimi opiekującymi się Twoim dzieckiem adopcję oraz inne możliwości przekazania opieki nad dzieckiem, w tym prawną opiekę sprawowaną przez krewnych oraz pozostałe opcje trwałego miejsca zamieszkania dziecka. Jedną z takich opcji jest Program wsparcia dla osób bliskich przejmujących opiekę prawną (Kinship Guardianship Assistance Program, KinGAP).

Pozbawienie praw rodzicielskich (TPR)

Podczas postępowania TPR odbywa się rozprawa w celu ustalenia faktów oraz rozprawa rozstrzygająca. Masz prawo do uczestniczenia w tych rozprawach w obecności swojego prawnika. Sąd może pozbawić Cię praw rodzicielskich nawet podczas Twojej nieobecności na rozprawie. Podczas rozprawy w celu ustalenia faktów ACS i/lub agencja opieki zastępczej muszą przedstawić zrozumiałe i przekonujące dowody na to, że w świetle prawa istnieje wystarczający powód do odebrania Ci praw rodzicielskich.

Powody pozbawienia praw rodzicielskich obejmują:

• Porzucenie dziecka na co najmniej sześć miesięcy
• Trwałe zaniedbywanie dziecka przez co najmniej 12 miesięcy
• Poważne lub wielokrotne znęcanie się nad dzieckiem
• Niezdolność do opieki nad dzieckiem i podejmowania decyzji w jego sprawie z powodu choroby psychicznej lub niepełnosprawności intelektualnej

Po rozprawie w celu ustalenia faktów odbywa się rozprawa rozstrzygająca. Na tej rozprawie sędzia zadecyduje, czy pozbawienie Cię praw rodzicielskich leży w najlepszym interesie dziecka.

Po rozprawie w celu ustalenia faktów sędzia może również dać Ci ostatnią szansę na skorzystanie z usług niezbędnych do odzyskania dziecka. Nazywa się to wyrokiem w zawieszeniu i wszystkie strony muszą się na niego zgodzić.

Rzadko zdarza się, że decyzja sądu o pozbawieniu praw rodzicielskich zostaje cofnięta, i jest to bardzo trudne do osiągnięcia. Jeśli jednak chcesz cofnąć taką decyzję, poradź się prawnika.

Wyjątki od wniosku o pozbawienie praw rodzicielskich

Agencja nie może złożyć wniosku o pozbawienie praw rodzicielskich, jeśli istnieje wyjątek wynikający z ustawy lub ważny powód, aby tego nie robić. Na przykład:

• Twoim dzieckiem opiekują się krewni, a ACS/agencja stwierdzają, że pozbawienie praw rodzicielskich nie leży w najlepszym interesie dziecka.
• Istnieje ważny powód, dla którego pozbawienie praw rodzicielskich nie leży w najlepszym interesie dziecka. Na przykład robisz postępy w realizowaniu planu usług i istnieje duże prawdopodobieństwo, że Twoje dziecko może za sześć miesięcy bezpiecznie wrócić do domu.
• Dziecko w wieku co najmniej 14 lat nie zgadza się na adopcję i został dla niego określony inny cel dotyczący stałego miejsca zamieszkania.

Wniosek na podstawie artykułu 1039-b

W kilku sytuacjach ACS może wnieść do sądu wniosek o wydanie decyzji, według której ACS ma nie podejmować starań, aby dziecko mogło do Ciebie wrócić. Jest to tak zwany wniosek na podstawie artykułu 1039-b. Sędzia może wydać taką decyzję, jeśli:

• Poważnie lub wielokrotnie znęcałeś(-aś) się nad dzieckiem.
• Pozwoliłeś(-aś) na to, aby Twoje dziecko było wykorzystywane seksualnie.
• Masz na koncie wyrok za poważne przestępstwa, których ofiarą było Twoje dziecko.
• Odebrano Ci przymusowo prawa rodzicielskie do innego dziecka.
• Nie starasz się rozwiązać problemów, które spowodowały, że Twoje dziecko znalazło się pod opieką zastępczą.

Jeśli sędzia wyda taką decyzję, w ciągu 30 dni odbędzie się posiedzenia w sprawie opieki docelowej. ACS może złożyć wniosek o odebranie Ci praw rodzicielskich, ale sędzia może wydać decyzję w sprawie takiego wniosku dopiero po tym, jak Twoje dziecko będzie przebywać w opiece zastępczej co najmniej rok. Chociaż agencja nie będzie miała w takiej sytuacji obowiązku świadczenia Ci usług, to jeśli poprosisz o takie usługi, agencja może nadal z Tobą pracować. Nawet jeśli agencja będzie zwolniona z obowiązku podejmowania działań mających Ci pomóc, to jeśli chcesz zaplanować powrót dziecka, możesz samodzielnie starać się rozwiązać problemy, które doprowadziły do umieszczenia Twojego dziecka w opiece zastępczej.

Zrzeczenie się praw rodzicielskich

Możesz dobrowolnie zgodzić się na odebranie Ci praw rodzicielskich, podpisując w sądzie dokument prawny zwany „zrzeczeniem się” w obecności swojego prawnika. Sędzia musi wyrazić zgodę na każde zrzeczenie się praw. Istnieją różne powody, dla których możesz się zdecydować na zrzeczenie się praw rodzicielskich. Są to np. następujące sytuacje:

• Czujesz, że nie jesteś w stanie wziąć na siebie odpowiedzialności bycia rodzicem.
• Twoje dziecko bardzo się przywiązało do swojego opiekuna zastępczego w czasie, gdy mieszkaliście osobno. Uważasz, że dla dziecka najlepiej będzie, jak zostanie z tą osobą na stałe.

Sędzia musi zatwierdzić Twoją decyzję o zrzeczeniu się praw rodzicielskich. Decyzja o zrzeczeniu się praw rodzicielskich działa tak samo, jak decyzja sądu o pozbawieniu praw rodzicielskich. Rodzic rezygnuje z praw rodzicielskich do swojego dziecka. Jednak zaletą takiej decyzji jest to, że jeśli agencja się na to zgodzi, rodzic może określić pewne warunki zrzeczenia się praw. Na przykład rodzic może zażądać, aby dziecko adoptowała konkretna osoba. Rodzic może też umówić się na utrzymywanie kontaktu lub spotkania z dzieckiem na podstawie porozumienia o kontaktach zawartego przez Ciebie z rodzicem adopcyjnym i prawnikiem dziecka. Kontakty lub spotkania z dzieckiem oddanym do adopcji są często określane jako adopcja otwarta. Chociaż nie da się prawnie egzekwować postanowień takich porozumień, stają się one coraz bardziej popularne, pod warunkiem, że utrzymywanie kontaktu z rodzicem (rodzicami) po adopcji leży w najlepszym interesie dziecka.

Przed podpisaniem decyzji o zrzeczeniu się praw rodzicielskich zawsze pytaj prawnika o radę.

Porady dla rodziców

• Przed podpisaniem decyzji o zrzeczeniu się praw rodzicielskich zawsze pytaj prawnika o radę.
• Jeśli Twoje dziecko nie zostanie adoptowane przez osobę wybraną w decyzji o zrzeczeniu się praw, masz prawo wystąpić do sądu rodzinnego o anulowanie decyzji o zrzeczeniu się praw.
• Jeśli rodzic adopcyjny nie będzie się stosował do ustaleń dotyczących spotkań z dzieckiem zawartych w decyzji o zrzeczeniu się praw, możesz się zwrócić do sądu rodzinnego o nakazanie rodzicowi adopcyjnemu, aby stosował się do takich postanowień.

• Jaka jest różnica między KinGAP a zwykłą opieką/kuratelą prawną?
• Jakie są zalety KinGAP?
• Jak KinGAP wpłynie na moje prawa rodzicielskie?
• Czy potrzebna jest moja zgoda na umieszczenie mojego dziecka w opiece KinGAP?

Program wsparcia dla osób bliskich przejmujących opiekę/kuratelę prawną (KinGAP) to program federalny i stanowy, którego celem jest, aby dzieci, które nie mogą wrócić do rodziców, mieszkały na stałe z innymi dorosłymi, z którymi mają silną więź. Bliski opiekun (może to być członek dalszej rodziny lub przyjaciel rodziny) przejmuje opiekę/kuratelę prawną nad dzieckiem. Program ten zapewnia takim opiekunom pomoc finansową oraz świadczenia medyczne dla dziecka.

Aby kwalifikować się do KinGAP, opiekuna i dziecko lub jedno z rodzeństwa dziecka musi łączyć więź wynikająca z pokrewieństwa, małżeństwa lub adopcji lub opiekun musi mieć pozytywną relację z dzieckiem (np. opiekun jest przyjacielem rodziny, rodzicem chrzestnym lub sąsiadem), która istniała jeszcze, zanim dziecko zostało umieszczone w obecnej opiece zastępczej. Potencjalny opiekun prawny musi też być rodzicem zastępczym dziecka przez sześć kolejnych miesięcy przed zawarciem umowy KinGAP.

W KinGAP nie ma wymogu pozbawiania rodzica praw rodzicielskich.

Jaka jest różnica między KinGAP a zwykłą opieką/kuratelą prawną?

Opiekun prawny to osoba odpowiedzialna w świetle prawa za opiekę nad nieswoim dzieckiem. Opiekun prawny może podejmować ważne decyzje dotyczące zdrowia, edukacji i codziennych zajęć dziecka bez interwencji ze strony ACS lub personelu agencji zapewniającej usługi. Zwykła opieka/kuratela prawna nie wiąże się z otrzymywaniem pomocy finansowej.

Bliski opiekun może uzyskać opiekę/kuratelę prawną bez konieczności korzystania z programu KinGAP. Jeśli jednak skorzysta z programu KinGAP, otrzyma wsparcie finansowe, a dziecko otrzyma ubezpieczenie Medicaid, może się także kwalifikować do bonów edukacyjnych na studia.

Jakie są zalety KinGAP?

• Dziecko może mieszkać z członkiem rodziny lub bliskim przyjacielem rodziny poza systemem opieki zastępczej.
• KinGAP daje dziecku poczucie przynależności do rodziny i pomaga mu utrzymywać kontakt z biologiczną rodziną.
• KinGAP to dla dziecka szansa na opuszczenie opieki zastępczej.
• Chociaż bliski opiekun będzie odpowiedzialny za decyzje dotyczące Twojego dziecka, nadal możesz utrzymywać kontakt ze swoim dzieckiem.
• KinGAP zapewnia osobie bliskiej dziecku (która uzyska opiekę/kuratelę prawną) pomoc pieniężną na opiekę nad dzieckiem.
• Twoje dziecko może się kwalifikować do otrzymania pomocy finansowej na studia.
• W programie KinGAP masz szansę podtrzymać swoją dotychczasową relację z dzieckiem, podczas gdy osoby bliskie dziecku pełnią swoje dotychczasowe funkcje (np. babcia, wujek, kuzyn czy rodzic chrzestny), lecz zyskują dodatkową odpowiedzialność za podejmowanie decyzji „rodzicielskich” dotyczących dziecka.
• Nie jest wymagane odbieranie Ci praw rodzicielskich.
• Sprawa w sądzie rodzinnym zostaje zakończona.

Jak KinGAP wpłynie na moje prawa rodzicielskie?

Sytuacja gdy zachowujesz prawa rodzicielskie do dziecka. ACS zwalnia Twoje dziecko spod opieki zastępczej i przekazuje je pod opiekę osoby bliskiej. Osoba bliska będzie miała prawo do podejmowania decyzji rodzicielskich dotyczących Twojego dziecka. Możesz w przyszłości wystąpić do sądu o przyznanie opieki nad dzieckiem. Sąd rodzinny i/lub sąd ds. spadkowych i opiekuńczych nakażą szczegółowe zbadanie sytuacji w celu ustalenia, czy Twoje dziecko może wrócić do Twojego domu.

Czy potrzebna jest moja zgoda na umieszczenie mojego dziecka w opiece KinGAP?

Twoja zgoda na umieszczenie dziecka w programie KinGAP jest mile widziana, ale nie jest konieczna w świetle prawa. W przypadku dzieci w wieku 14 lat i starszych należy zapytać je o zgodę przed zatwierdzeniem umowy o opiekę KinGAP i przekazaniem opieki prawnej osobie bliskiej.
 Jeśli Ty jako rodzic nie wyrazisz zgody, sąd przeprowadzi posiedzenie w celu ustalenia, czy w najlepszym interesie dziecka jest przyznanie opieki nad dzieckiem proponowanemu opiekunowi.

Jeśli sąd rodzinny odebrał Ci prawa rodzicielskie lub zrzekłeś(-aś) się praw rodzicielskich, Twoje dziecko może zgodnie z prawem zostać adoptowane. W przypadku adopcji sąd przyznaje trwałą odpowiedzialność prawną za dziecko innym osobom, które następnie stają się rodzicami dziecka. Często dzieci są adoptowane przez rodziców zastępczych lub osoby bliskie. Jeśli tak się jednak nie zdarzy, ACS i agencja opieki zastępczej starają się znaleźć dla Twojego dziecka bezpieczny dom i kochającą rodzinę.

Jeśli łączą Cię bliskie relacje z rodzicami zastępczymi, którzy zaadoptują Twoje dziecko, warto omówić z nimi i swoim prawnikiem możliwość podtrzymywania relacji z dzieckiem. Jest to tzw. adopcja otwarta.

Adopcja otwarta oznacza, że nadal będziesz mieć kontakt z dzieckiem. W takiej sytuacji Ty i rodzice adopcyjni Twojego dziecka uzgadniacie, że możecie pozostać w kontakcie z dzieckiem po adopcji (np. pisać do siebie listy, rozmawiać przez telefon lub spotykać się osobiście). Musisz jednak wiedzieć, że tego rodzaju porozumienia nie da się egzekwować prawnie.

• Ustalenie ojcostwa
• Ważne informacje dla ojców

Agencja zapyta Cię, czy byłeś z matką dziecka w związku małżeńskim, kiedy urodziło się dziecko, czy masz nakaz potwierdzający, że adoptowałeś dziecko, lub czy masz podpisany dokument potwierdzenia ojcostwa. Jeśli odpowiedź brzmi NIE, będziesz musiał udowodnić ojcostwo (że jesteś ojcem dziecka). Nawet jeśli nie jesteś prawnym ojcem dziecka, nadal możesz zostać wymieniony we wniosku jako osoba prawnie odpowiedzialna za dziecko (PLR), jeśli Twoje działania narażają dziecko na niebezpieczeństwo zaniedbania.

Ojcowie, niezależnie od tego, czy zostali wymienieni we wniosku, czy nie, mają prawo zażądać umieszczenia dziecka pod ich opieką, widywać się z dzieckiem i brać udział w planowaniu stałego miejsca zamieszkania dziecka. Nawet jeśli nie udowodniłeś, że jesteś ojcem, możesz się ubiegać o zgodę na wizyty i udział w planowaniu stałego miejsca zamieszkania dziecka, o ile Twój kontakt z dzieckiem leży w najlepszym interesie dziecka. Uwaga: Jeśli w sądzie toczy się już jakiekolwiek postępowanie dotyczące Twojego dziecka, powinieneś poradzić się prawnika i powiadomić sąd, że chcesz w nim uczestniczyć. Jeśli jesteś prawnym rodzicem dziecka, masz prawo do otrzymywania od ACS zawiadomień o każdym wniosku złożonym do sądu w sprawie Twojego dziecka.

Jeśli dowiesz się, że Twoje dziecko znajduje się w opiece zastępczej, natychmiast skontaktuj się z agencją opiekującą się Twoim dzieckiem. Jeśli nie wiesz, gdzie zostało umieszczone Twoje dziecko, zadzwoń do Biura Rzecznictwa ACS pod numer 212-676-9421.

Aby ustalić, że jesteś ojcem, wykonaj poniższe czynności:

• Złóż wniosek o ustalenie ojcostwa w sądzie rodzinnym w hrabstwie, w którym mieszka Twoje dziecko lub matka dziecka.
• Przekaż wniosek matce. Oznacza to, że osoba, która ukończyła 18 lat, musi dostarczyć egzemplarz wniosku matce dziecka. W ten sposób matka zostanie poinformowana o postępowaniu dotyczącym ustalenia ojcostwa w sądzie rodzinnym, tak aby mogła uczestniczyć w tym postępowaniu.
• Jeśli w dniu rozprawy sądowej matka przyzna, że jesteś ojcem dziecka, sędzia może uznać, że ojcostwo zostało udowodnione. Jeśli matka twierdzi, że nie jesteś ojcem, sędzia nakaże ci wykonanie badania krwi. Być może będziesz musiał zapłacić za takie badanie.
• Jeśli chcesz otrzymać opiekę nad swoim dzieckiem, możesz złożyć wniosek w sądzie rodzinnym. Sąd wyda nakaz przeprowadzenia wywiadu w Twoim domu. Nie zawsze musisz się ubiegać o opiekę nad dzieckiem. Wymogi sądu mogą się różnić w zależności od przypadku.

Ważne informacje dla ojców

• Twoje nazwisko w akcie urodzenia dziecka nie czyni Cię automatycznie prawnym ojcem dziecka.
• Nawet jeśli mieszkasz z matką swojego dziecka od wielu lat i uważasz się za jej konkubenta, nie oznacza automatycznie, że w świetle prawa jesteś ojcem dziecka.
• Złożenie wniosku w Rejestrze Domniemanych Ojców daje Ci prawo do otrzymywania zawiadomień o niektórych postępowaniach prawnych dotyczących pozbawienia praw rodzicielskich i adopcji Twojego dziecka. Jednak złożenie takiego wniosku nie czyni z Ciebie prawnego ojca dziecka. Rejestr Domniemanych Ojców jest poufnym rejestrem ojców dzieci urodzonych poza związkiem małżeńskim. W rejestrze przechowywane są nazwiska i adresy ojców, którzy (1) złożyli wniosek o ustalenie ojcostwa, (2) uznali ojcostwo dziecka lub (3) zostali uznani przez sąd za ojca dziecka. Ojcowie wpisani do rejestru mają prawo do otrzymywania informacji prawnych o wszystkich postępowaniach sądowych, które obejmują opiekę zastępczą, opiekę/kuratelę prawną, opiekę lub adopcję dziecka. Więcej informacji o Rejestrze Domniemanych Ojców można znaleźć tutaj: https://ocfs.ny.gov/main/publications/Pub5040text.asp
• Jeśli nie byłeś w związku małżeńskim z matką swojego dziecka w chwili jego poczęcia lub narodzin, nie jesteś uważany za prawnego ojca dziecka, chyba że masz decyzję sądu stwierdzającą, że jesteś ojcem dziecka, lub podpisałeś dokument o uznaniu ojcostwa. Bez przynajmniej jednego z tych dokumentów nie masz automatycznego prawa do odwiedzania dziecka, uczestniczenia w planowaniu stałego miejsca zamieszkania dziecka ani współdecydowania o tym, czy Twoje dziecko zostanie adoptowane. Możesz również nie mieć prawa do otrzymywania zawiadomień o niektórych postępowaniach prawnych. Możesz się jednak nadal ubiegać o pozwolenie na widzenia z dzieckiem i udział w planowaniu stałego miejsca zamieszkania dziecka.
• Aby dowiedzieć się, jak ustalić, czy jesteś prawnym ojcem dziecka, lub jak się starać o spotkania z dzieckiem lub o udział w planowaniu stałego miejsca zamieszkania dziecka, powinieneś porozmawiać z prawnikiem.
• Powinieneś zapewniać dziecku przebywającemu w opiece zastępczej wsparcie, w tym ustalić ojcostwo i płacić wszelkie zasądzone alimenty, jeśli tak nakaże sąd, w miarę swoich możliwości finansowych zapewniać dziecku odzież i inne rzeczy, a także zapewniać dziecku i jego opiekunowi inną pomoc na tyle, na ile jesteś w stanie.

• Twoje prawa jako rodzica przebywającego w więzieniu
• Porady dla rodziców

Pobyt rodzica w więzieniu nie zawsze oznacza, że dziecko musi zostać objęte opieką zastępczą. Nie powinno to być też automatycznie pierwszą opcją. To rodzice są odpowiedzialni za zapewnienie dziecku opieki na czas swojego pobytu w więzieniu. Jeśli nie ma nikogo do opieki nad dzieckiem w czasie pobytu rodzica w więzieniu lub charakter przestępstwa wskazuje, że dziecko nie byłoby bezpieczne pod opieką rodzica po wyjściu rodzica z więzienia, wówczas dziecko może zostać umieszczone pod opieką zastępczą. Agencje opieki zastępczej wolą umieszczać dzieci u krewnych lub bliskich przyjaciół rodziny i powinny w pierwszej kolejności sprawdzać, czy jest to możliwe. Jeśli jednak jesteś w więzieniu, a Twoje dziecko znajduje się w opiece zastępczej, bardzo ważny jest Twój udział w planowaniu przyszłości Twojego dziecka.

Oznacza to, że gdy Twoje dziecko znajduje się w opiece zastępczej, musisz jak najszybciej skontaktować się ze swoim koordynatorem sprawy i rozpocząć planowanie przyszłości dziecka. Jeśli chcesz, aby po Twoim wyjściu z więzienia dziecko wróciło do Twojego domu, musisz:

• Udowodnić przed sądem, że jesteś odpowiedzialnym rodzicem.
• Udowodnić, że interesujesz się życiem swojego dziecka i angażujesz się w nie.
• Udowodnić, że udało Ci się rozwiązać problemy, które doprowadziły do umieszczenia Twojego dziecka w opiece zastępczej.
• Zrobić rzeczy wymienione powyżej w określonych terminach.
• Określić potencjalnych opiekunów Twojego dziecka poza systemem opieki zastępczej.

Agencja ma obowiązek przekazywać rodzicowi przebywającemu w więzieniu aktualne informacje o jego dzieciach, pomagać mu w korzystaniu z wszelkich niezbędnych usług oraz umożliwiać mu udział w spotkaniach/wizytach/zebraniach dotyczących edukacji i zdrowia dziecka oraz w planowaniu opieki nad dzieckiem. Koordynatorzy sprawy z agencji opieki zastępczej będą próbować dotrzeć do rodziców przebywających w więzieniu, aby namówić ich do korzystania z usług pomocy i umożliwić spotkania z dziećmi.

Rodzice przebywający w więzieniu, których sprawą zajmują się pracownicy ds. ochrony dzieci lub których dzieci przebywają w opiece zastępczej, powinni również być w stałym kontakcie z prawnikiem. Rodzice przebywający w więzieniu mają prawo do udziału w rozprawach sądowych.

ACS i agencja mogą organizować i nadzorować spotkania rodziców z dziećmi w wielu zakładach karnych i więzieniach w ramach Programu dla dzieci rodziców osadzonych (Children of Incarcerated Parents, CHIP). Agencje mogą również pomóc w spotkaniach wideo. Koordynatorzy sprawy z agencji opieki zastępczej będą wcześniej planować takie wizyty.

Bardzo ważne jest, aby osadzeni rodzice nawiązali relację ze swoim koordynatorem sprawy i utrzymywali z nim kontakt. Koordynatorzy sprawy mają obowiązek pomóc rodzicom przebywającym w więzieniu w zaplanowaniu powrotu dziecka pod ich opiekę, o ile będzie to dla dziecka bezpieczne rozwiązanie. Jeśli osadzony rodzic ma jakiekolwiek pytania dotyczące swojego dziecka lub działań, które musi podjąć, powinien się skontaktować ze swoim prawnikiem, koordynatorem sprawy, wychowawcą więziennym lub Biurem Rzecznictwa ACS (zadzwoń pod numer 212-619-1309 na koszt odbiorcy).

Pobyt w więzieniu nie jest przeszkodą w widzeniach się z dzieckiem, a agencja pomoże takie widzenia zorganizować. Rodzice przebywający w więzieniu mogą również zadzwonić do ACS, aby się umówić na widzenie z dzieckiem. W tym celu należy zadzwonić do jednostki CHIPP (Children of Incarcerated Parents Program) działającej przy ACS pod numer 212-341-3322. Koszt rozmów pokrywa odbiorca.

Twoje prawa jako rodzica przebywającego w więzieniu

• Otrzymanie egzemplarza planu pomocy rodzinie (planu usług).
• Otrzymywanie informacji o życiu i samopoczuciu dziecka, w tym o umieszczeniu w opiece zastępczej, stanie zdrowia i wynikach w szkole.
• Otrzymywanie informacji o spotkaniach zespołu ds. rodziny i uczestniczenie w nich. Musisz otrzymać zawiadomienie o takim spotkaniu najpóźniej na dwa tygodnie przed datą spotkania, a po takim spotkaniu otrzymać egzemplarz opracowanego planu usług. Porozmawiaj ze swoim koordynatorem sprawy o możliwości uczestniczenia w spotkaniu poprzez telekonferencję.
• Widzenia z dziećmi, chyba że pozbawiono Cię praw rodzicielskich lub sąd postanowił inaczej.
• Uczestniczenie we wszystkich rozprawach sądowych dotyczących dziecka. Aby rodzic osadzony w więzieniu mógł się pojawić w sądzie, sąd rodzinny musi wydać nakaz doprowadzenia. Nakaz musi być wydany przez sąd rodzinny. Twój koordynator sprawy, prawnik i funkcjonariusz służby więziennej mogą dopilnować, aby taki nakaz został wydany. Jeśli nie masz prawnika, możesz poprosić o nakaz doprowadzenia na rozprawę, pisząc pismo do sędziego sądu rodzinnego lub urzędnika w dzielnicy, w której toczy się sprawa. Najprawdopodobniej jest to dzielnica, w której Twoje dziecko mieszkało w momencie odebrania go i umieszczenia w opiece zastępczej. Możesz się skontaktować z biurem rejestru skazanych (ang. „Inmate Records Office”) lub kimś z biblioteki prawnej Twojego zakładu karnego, aby dowiedzieć się, jakie kroki możesz podjąć, aby móc pojawić się w sądzie.
• Jeśli korzystasz z usług pomocy podczas pobytu w więzieniu, możesz upoważnić swojego koordynatora sprawy, aby mógł rozmawiać z Twoim wychowawcą więziennym i przekazywać mu informacje na temat takich usług.

Porady dla rodziców

• Stawianie się w sądzie rodzinnym może być trudne, ale jest bardzo ważne dla Twojej sprawy. Twoja obecność pokaże, że zależy Ci na dziecku i chcesz się angażować w jego życie.
• Stowarzyszenie Osborne jest dobrym źródłem informacji dla rodziców przebywających w więzieniu i ich rodzin.
  

Koordynator sprawy i agencja opieki zastępczej mają obowiązek podejmować uzasadnione działania, aby umożliwić powrót Twojego dziecka pod Twoją opiekę. Obejmuje to terminowe skierowania do usług oraz organizowanie Twoich spotkań z dzieckiem. Agencja ma też obowiązek informować Cię o życiu i samopoczuciu dziecka.

Rodzice, którzy nie mają ubezpieczenia, mają prawo do usług, na które będzie ich stać, lub usług bezpłatnych, a jeśli takie usługi nie będą dostępne, agencja będzie musiała za nie zapłacić. Usługi powinny być dostępne w języku ojczystym rodziców.

Ponadto koordynator sprawy organizuje spotkania zespołu ds. rodziny i przeglądy planu pomocy rodzinie, aby omówić postępy i potrzeby w zakresie usług. Koordynator sprawy jest odpowiedzialny za organizowanie takich spotkań i powiadomienie rodziców o wszystkich spotkaniach dotyczących ich sprawy. Będziesz otrzymywać informacje o spotkaniach i przeglądach planu pomocy rodzinie z wyprzedzeniem. Masz prawo poprosić, aby spotkania takie odbywały się w czasie, który Ci odpowiada. Przed takimi spotkaniami masz praco porozmawiać z prawnikiem. Na spotkania możesz przyjść z prawnikiem, doradcą rodziców lub inną, dowolną osobą wspierającą.

Twój koordynator sprawy jest zobowiązany do przekazywania Ci regularnych informacji dotyczących zdrowia fizycznego i psychicznego, rozwoju, zachowania i wyników w nauce Twojego dziecka. Rodzice mają prawo do otrzymywania informacji o wszystkich spotkaniach IEP i zebraniach szkolnych dotyczących dziecka. Mają też prawo poprosić Wydział Edukacji (Department of Education) o przeprowadzenie pierwszej lub ponownej oceny dziecka pod kątem IEP.
Koordynator sprawy powinien informować Cię o wizytach lekarskich Twojego dziecka, a Ty masz prawo w nich uczestniczyć. Koordynator sprawy ma obowiązek natychmiast poinformować Cię o nagłym wypadku medycznym dziecka.

Jeśli rodzic zastępczy Twojego dziecka chce zabrać dziecko na wakacje, koordynator sprawy powiadomi Cię o tym. Masz też prawo do tego, aby konsultowano z Tobą każdy wyjazd dziecka z rodzicem zastępczym poza granice stanu.

Jeśli masz wątpliwości dotyczące swojej sprawy, są osoby, które mogą Ci pomóc. Na końcu tego podręcznika znajduje się miejsce, w którym możesz zapisać dane kontaktowe kilku najważniejszych osób.

Są to np. następujące sytuacje:

Twój prawnik – Zalecamy, aby regularnie rozmawiać ze swoim prawnikiem i informować go o usługach, z których korzystasz, oraz o wszelkich swoich wątpliwościach. Prawnicy wyznaczeni przez sąd są często bardzo zajęci, więc jeśli nie uda Ci się z nimi skontaktować za pierwszym razem, próbuj do skutku. Nie zniechęcaj się, jeśli są trudno dostępni.

Twój koordynator sprawy z agencji – Gdy pojawi się jakiś problem ze sprawą lub gdy chcesz złożyć skargę, porozmawiaj ze swoim koordynatorem sprawy z agencji lub jego przełożonym.

Biuro Rzecznictwa ACS – Jeśli ani ACS, ani agencja opieki zastępczej opiekująca się Twoim dzieckiem nie są w stanie Ci pomóc, zadzwoń do Biura Rzecznictwa ACS.

Przykładowe sytuacje, w których należy się skontaktować z biurem:

• Zaplanowane spotkania z dzieckiem nie odbywają się.
• Uważasz, że agencja nie planuje z Tobą we właściwy sposób powrotu Twojego dziecka do domu.
• Uważasz, że ACS lub agencja nie przekazują Ci informacji na temat Twojego dziecka.
  Biuro Rzecznictwa zajmuje się rozpatrywaniem skarg składanych przez rodziców, rodziców zastępczych i dzieci. Rzecznik wysłucha Twojej skargi, a następnie skontaktuje się z odpowiednią jednostką agencji lub ACS. Gdy rzecznik zbierze wszystkie informacje, omówi z Tobą to, czego udało mu się dowiedzieć, i wspólnie znajdziecie rozwiązanie.

Biuro Rzecznictwa zatrudnia specjalistów rodzinnych, którzy kiedyś sami byli rodzicami dzieci w systemie opieki zastępczej. Tym rodzicom udało się odzyskać dzieci. Ich doświadczenia i wyzwania podczas pracy z systemem zmotywowały ich do odgrywania roli rzeczników bądź też doradców innych rodziców przechodzących przez to samo. ACS rozumie, jak ważny jest kontakt rodziców z osobami, które rozumieją proces planowania i korzyści powrotu dziecka do rodzica.

Każdy rodzic biologiczny i zastępczy, każde dziecko lub każda zainteresowana osoba potrzebująca pomocy związanej z dobrostanem dziecka i opieką może się skontaktować z Biurem Rzecznictwa ACS.

• Telefon: 212-676-9421, czynne od poniedziałku do piątku w godzinach od 10.00 do 16.00.
• Wizyty osobiste pod adresem 150 William Street, 1st Floor, New York, NY 10038, od poniedziałku do piątku w godzinach od 9.00 do 17.00.
• Rodzice przebywający w więzieniu mogą zadzwonić na infolinię pod numer 212-619-1309.

Adwokat z urzędu: prawnik, który bezpłatnie reprezentuje rodzica lub innego opiekuna w sądzie rodzinnym, jeśli sąd uzna, że nie stać go na zatrudnienie własnego prawnika. Taki prawnik pracuje samodzielnie, a nie z ramienia żadnej organizacji.

Pełnomocnik dziecka (Attorney for the Child, AFC): prawnik wyznaczony przez sąd rodzinny do reprezentowania dziecka. (Wcześniej nazywany był opiekunem w świetle prawa – Law Guardian. Tego terminu już się nie używa, ale nadal jest powszechnie znany).

Organizacje pomocy prawnej: miasto Nowy Jork zawiera umowy z kilkoma organizacjami, które reprezentują rodziców w sądzie rodzinnym. Taka pomoc prawna oferowana jest bezpłatnie rodzicom, których nie stać na prawnika. Do takich organizacji należą: Center for Family Representation, Brooklyn Defenders, Bronx Defenders i Neighborhood Defender Services.

Rozprawa na podstawie artykułu 1027: posiedzenie wstępne przeprowadzane po wpłynięciu wniosku w sprawie znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka. Na nim ACS tłumaczy, czy interesy dziecka wymagają ochrony i czy należy zastosować tymczasowe środki bezpieczeństwa dziecka na mocy nakazu sądowego, a jeśli tak, to jakie – np. czy należy tymczasowo umieścić dziecko w opiece zastępczej w oczekiwaniu na pełną rozprawę dotyczącą zarzutów zaniedbania lub znęcania się nad dzieckiem. Podczas takiej rozprawy rodzic lub dziecko może się zwrócić do sądu o decyzję, czy możliwy jest bezpieczny powrót dziecka do domu.

Rozprawa na podstawie artykułu 1028: posiedzenie sądu, które zwykle odbywa się w ciągu trzech dni roboczych sądu, podczas którego rodzic lub dziecko może się zwrócić do sądu o decyzję, czy możliwy jest bezpieczny powrót dziecka do domu. Sędzia zadecyduje, czy dziecko może bezpiecznie wrócić do domu na czas postępowania sądowego.

Wniosek/rozprawa na podstawie artykułu 1039-b: rozprawa, na której ACS może się zwrócić do sądu rodzinnego o wydanie decyzji, na podstawie której ACS i agencja nie muszą już podejmować uzasadnionych starań, aby rodzic odzyskał dziecko. Dzieje się tak tylko w kilku sytuacjach, na przykład gdy rodzic poważnie lub wielokrotne znęcał się nad dzieckiem, rodzic został skazany za niektóre poważne przestępstwa lub za usiłowanie popełnienia niektórych poważnych przestępstw lub gdy odebrano rodzicowi przymusowo prawa rodzicielskie do rodzeństwa dziecka. Nawet w takich sytuacjach sąd może uznać, że podejmowanie uzasadnionych starań leży w najlepszym interesie dziecka, nie zagraża jego zdrowiu ani bezpieczeństwu i prawdopodobnie w niedalekiej przyszłości może doprowadzić do przywrócenia dziecka rodzicowi. Jeśli sąd dokona takich ustaleń, ACS i agencja opieki zastępczej będą nadal podejmować wysiłki w celu powrotu dziecka do domu.

Odroczenie na wypadek oddalenia oskarżenia (Adjournment in Contemplation of Dismissal, ACD): jest to opcja dostępna dla sądu w postępowaniu w sprawie objęcia dziecka ochroną. Za zgodą wszystkich stron sąd może odroczyć sprawę na pewien czas na warunkach, które mogą obejmować nadzór ACS. Po upływie tego czasu sąd może umorzyć sprawę, pod warunkiem że nie pojawią się żadne nowe zarzuty związane ze znęcaniem się nad dzieckiem lub zaniedbywaniem dziecka, a rodzic zastosował się do wszystkich nakazów sądowych.

Adopcja: po pozbawieniu rodzica praw do sprawowania opieki nad dzieckiem lub po zrzeczeniu się przez rodzica praw rodzicielskich dziecko znajdujące się w opiece zastępczej może zostać adoptowane. Sąd przyznaje osobie adoptującej dziecko takie same prawa i obowiązki co rodzicowi. Kiedy dzieci są adoptowane bezpośrednio z opieki zastępczej, zazwyczaj adoptuje je rodzic zastępczy.

Ustawa o adopcji i bezpieczeństwie rodzin (Adoption and Safe Families Act, ASFA): ustawa federalna z 1997 r. podpisana przez prezydenta Billa Clintona, uchwalona w stanie Nowy Jork w 1999 r., która obowiązuje do dziś. Miała ona na celu zmniejszenie liczby dzieci przebywających w opiece zastępczej oraz czasu przebywania w opiece zastępczej. Zgodnie z tą ustawą sąd rodzinny musi przeprowadzać posiedzenia w sprawie opieki docelowej (co 6 miesięcy w stanie Nowy Jork), na których weryfikowany jest plan stałego miejsca zamieszkania dziecka, a ACS i agencja opieki zastępczej muszą podejmować uzasadnione starania w kierunku realizacji takiego planu. Ustawa ta wymaga również złożenia wniosku o pozbawienie praw rodzicielskich w przypadku dzieci, które pozostawały w opiece zastępczej dłużej niż 15 z poprzedzających wniosek 22 miesięcy, chyba że istnieje ważny powód, aby nie składać wniosku, lub inny wyjątek, na przykład gdy rodzic przebywa w więzieniu.

Koordynator sprawy (z agencji): pracownik agencji opieki zastępczej, który określa zapotrzebowanie na usługi pomocy i kieruje rodzinę do miejsc, gdzie mogą korzystać z takich usług. Koordynator sprawy z agencji planuje również spotkania między rodzicem a dzieckiem lub między rodzeństwem oraz sprawuje nadzór nad domem zastępczym.

Zarzut: oskarżenie lub roszczenie.

Rozprawa na podstawie artykułu 10: postępowanie w sądzie rodzinnym mające objąć ochroną dziecko, które rzekomo było maltretowane lub zaniedbane.

Koordynator sprawy: pracownik agencji opieki zastępczej, który określa zapotrzebowanie na usługi pomocy i kieruje rodzinę do miejsc, gdzie mogą korzystać z takich usług. Agencja przydzieli Ci koordynatora sprawy. Pomoże Ci on znaleźć usługi oraz skieruje Cię do nich, a także będzie organizować Twoje spotkania z dzieckiem lub spotkania rodzeństwa. Koordynator sprawy sprawuje również nadzór nad domem zastępczym.

Specjalista ds. ochrony dzieci (Child Protective Specialist, CPS): pracownik społeczny z ACS, który bada zgłoszenie podejrzenia znęcania się nad dzieckiem lub zaniedbania dziecka, informuje menedżera sprawy o postępach w sprawie i zeznaje w sądzie rodzinnym. CPS będzie również współpracować z Tobą, aby zaoferować Ci usługi, które mogą zapobiec umieszczeniu dziecka w opiece zastępczej.

Ośrodek dla Dzieci: gdy dzieci trafiają do opieki zastępczej po raz pierwszy, z początku mogą przebywać w Ośrodku dla Dzieci lub innej placówce opieki prowadzonej przez usługodawcę, z którym ACS ma podpisaną umowę. Są to placówki, w których zaspokajane są potrzeby dzieci i młodzieży w wieku 0–21 lat objętych systemem opieki. Zapewniają opiekę zdrowotną, terapie psychologiczne, edukację i programy pomocy dla dzieci i młodzieży, podczas gdy ACS szuka najbardziej odpowiedniego miejsca w opiece zastępczej dla dziecka. Większość dzieci spędza w Ośrodku dla Dzieci maksymalnie trzy dni.

Grupowy dom zastępczy / placówka grupowej opieki zastępczej: niektóre dzieci trafiające pod opiekę zastępczą mogą zostać umieszczone w grupowym domu zastępczym lub placówce grupowej opieki zastępczej. Grupowy dom zastępczy to dom rodzinny dla 7–12 dzieci. Placówka grupowej opieki zastępczej to zorganizowana placówka dla dzieci (powyżej 10. roku życia) wymagających bardziej intensywnego nadzoru. W placówkach grupowej opieki zastępczej może przebywać do 25 dzieci.
Nadzór sądowy (Court-Ordered Supervision, COS): postanowienie wydane przez sąd rodzinny w sprawie monitorowania dobrostanu dziecka, które wróciło pod opiekę lub pozostaje pod opieką rodzica lub opiekuna prawnego lub zostało umieszczone bezpośrednio pod opieką odpowiedniej osoby. W większości przypadków konieczne może być, aby ACS nadzorowało dobrostan dziecka przywróconego do domu przez okres do 12 miesięcy, czasami pod warunkiem, że rodzic i dziecko będą dalej korzystać z wyznaczonych usług. W razie potrzeby okres nadzoru może zostać przedłużony o kolejny rok.

Opieka nad dzieckiem (ang. „custody”): kiedy sędzia przyznaje osobie dorosłej opiekę nad dzieckiem, osoba taka staje się „opiekunem” (ang. „custodian”) dziecka. Oznacza to, że taka osoba dorosła ma prawo i obowiązek sprawować opiekę nad dzieckiem oraz prawo do podejmowania ważnych decyzji dotyczących dziecka. Opiekun może się ubiegać o pomoc publiczną na opiekę nad dzieckiem. Sędzia może przyznać tymczasową opiekę nad dzieckiem w sytuacji, gdy do sądu wpłynął wniosek o przyznanie opieki i nadal jest on rozpatrywany, ale nie przyznano jeszcze ostatecznej opieki. Dziecko przebywające w opiece zastępczej znajduje się pod tymczasową opieką Komisarza ACS.

Postanowienie: po zakończeniu dochodzenia ACS wydaje decyzję o tym, że zarzuty opisane we wniosku do sądu są „uzasadnione”, jeśli ACS wykaże na podstawie sporej przewagi dowodów, że zarzuty są prawdziwe, lub że wniosek jest „bezpodstawny”, gdy nie ma sporej przewagi dowodów. (Niedawno prawo się zmieniło, więc dawny standard „wystarczającego zakresu wiarygodnych dowodów” już nie obowiązuje).

Rozstrzygnięcie / rozprawa rozstrzygająca: gdy sędzia stwierdzi, że doszło do znęcania się nad dzieckiem lub zaniedbania dziecka, przeprowadzi rozprawę w celu rozstrzygnięcia, co będzie najlepsze dla dziecka: umieszczenie lub pozostanie dziecka w opiece zastępczej czy przywrócenie dziecka rodzicowi lub opiekunowi pod pewnymi warunkami. Sędzia określi również, z jakich usług rodzic musi skorzystać, aby dziecko mogło bezpiecznie wrócić do domu.

Rozprawa rozstrzygająca odbywa się również po części ustalającej fakty w postępowaniu o pozbawienie praw rodzicielskich. Po takiej rozprawie sędzia zadecyduje, czy pozbawić rodzica lub rodziców praw rodzicielskich, wydać wyrok w zawieszeniu, czy też oddalić wniosek i pozostawić dziecko w opiece zastępczej.

Odebranie natychmiastowe: jeśli dziecku grozi bezpośrednie niebezpieczeństwo i nie ma wystarczająco dużo czasu na złożenie wniosku o nakaz sądowy, CPS może odebrać dziecko z domu lub spod opieki rodzica jeszcze przed uzyskaniem nakazu sądowego.

Rozprawa w celu ustalenia faktów: rozprawa sądowa, na której sędzia wysłuchuje zeznań i rozpatruje inne dowody w sprawie. Sędzia zadecyduje, czy istnieje przewaga dowodów na poparcie zarzutów o znęcanie się lub zaniedbanie.

Spora przewaga dowodów: standard dowodowy, który wymaga od ACS lub innej strony udowodnienia sędziemu lub urzędnikowi przeprowadzającemu posiedzenie, że więcej dowodów wskazuje na to, że zarzuty są uzasadnione niż bezpodstawne.

Spotkanie zespołu ds. rodziny (Family Team Conference, FTC): spotkanie przeprowadzane regularnie po odebraniu dziecka spod opieki rodzica. Podczas takiego spotkania uczestnicy omawiają sprawę, w tym:

• Gotowość rodziny na powrót dziecka do domu.
• Usługi, z których rodzina skorzystała.
• Zakres skorzystania przez rodziców z usług.
• Postępy rodziców w tworzeniu bezpiecznego domu dla dziecka.

ACS, koordynatorzy sprawy z agencji opieki zastępczej i rodzice muszą uczestniczyć w tych spotkaniach. Mogą w nich uczestniczyć także rodzice zastępczy oraz dzieci powyżej 10. roku życia. Rodzice mogą zabrać ze sobą krewnego, przyjaciela, prawnika i/lub pracownika społecznego lub doradcę rodziców z kancelarii prawnej.

Czas rodzinny: inny termin na widzenia/spotkania z dzieckiem.

Ostateczne zwolnienie spod opieki zastępczej: Gdy sąd uzna, że problemy z bezpieczeństwem dziecka, które doprowadziły do opieki zastępczej, zostały rozwiązane, że teraz dom rodzinny jest dla dziecka bezpiecznym środowiskiem oraz że w najlepszym interesie dziecka leży powrót na stałe pod prawną i fizyczną opiekę rodzica, wówczas dziecko zostanie ostatecznie zwolnione spod opieki zastępczej, a nadzór koordynatora sprawy lub CPS zostanie zakończony.

Rodzinny dom zastępczy: najczęstszy rodzaj umieszczenia w opiece zastępczej. Dziecko zostaje umieszczone w rodzinie w swoim lokalnym środowisku. Jest to najłagodniejsza forma umieszczenia dziecka w opiece poza domem.

W niektórych przypadkach dziecko może zostać umieszczone w domu uprawnionego krewnego, przyjaciela rodziny lub sąsiada, którzy zechcą się nim zaopiekować. ACS musi sprawdzić i zatwierdzić dom. Opieka zastępcza sprawowana przez osoby bliskie ma miejsce wtedy, gdy dzieckiem opiekuje się osoba bliska (krewny lub przyjaciel). Jeśli nie ma kwalifikującego się krewnego lub przyjaciela, który mógłby się zaopiekować dzieckiem, ACS umieszcza dziecko w domu zweryfikowanego i przeszkolonego rodzica zastępczego.

Opieka zastępcza: dziecko umieszczone tymczasowo pod prawną i fizyczną opieką ACS jest uważane za dziecko przebywająca w opiece zastępczej. Dzieci w opiece zastępczej mieszkające w rodzinach zastępczych lub placówkach grupowej opieki zastępczej.

Rodzic zastępczy: to osoba, z którą mieszka dziecko w opiece zastępczej. Dom rodzica zastępczego musi zostać dokładnie sprawdzony, aby się upewnić, że jest to bezpieczne miejsce dla dziecka. Rodzic zastępczy musi też odbyć szkolenie. Należy również sprawdzić karalność rodzica zastępczego oraz wszelkie wpisy na jego temat w Centralnym Rejestrze Stanowym ds. Molestowania i Maltretowania Dzieci (SCR). Rodzicami zastępczymi mogą zostać osoby bliskie dla dziecka (krewni lub bliscy przyjaciele rodziny) lub osoby kompletnie obce.

Spotkanie w sprawie zmiany celu opieki: jest to spotkanie zespołu ds. rodziny, podczas którego agencja opieki zastępczej porozmawia z Tobą na temat ewentualnej zmiany docelowego, stałego miejsca zamieszkania dziecka. Cele stałego miejsca zamieszkania dziecka obejmują powrót do rodzica, adopcję, opiekę/kuratelę prawną sprawowaną przez osoby bliskie lub inne docelowe miejsce zamieszkania.

Opieka/kuratela prawna nad dzieckiem: formalne rozwiązanie prawne, które daje osobie dorosłej prawo do podejmowania decyzji i działania w imieniu dziecka. Opieka/kuratela prawna daję szerszy zakres możliwości podejmowania decyzji niż opieka typu „custody”. Opiekun prawny (ang. „guardian”) może się ubiegać o pomoc finansową na opiekę nad dzieckiem.

Wywiad w miejscu zamieszkania: szczegółowa ocena domu zastępczego w celu ustalenia, czy dom taki jest odpowiednim środowiskiem dla dziecka. Wywiad taki może potrwać kilka tygodni. Jednak dom krewnego lub bliskiego przyjaciela może zostać tymczasowo zatwierdzony znacznie szybciej, nawet w ciągu 24 godzin. Jest to tzw. zatwierdzenie domu w sytuacji awaryjnej na okres 60 dni, podczas gdy prowadzony jest bardziej szczegółowy wywiad w miejscu zamieszkania.

Bezpośrednie zagrożenie: sytuacja, w której dziecku zagraża bezpośrednie niebezpieczeństwo.

Uzasadnione zgłoszenie: decyzja, która stwierdza obecność sporej przewagi dowodów na poparcie zarzutów w zgłoszeniu dotyczącym zaniedbania dziecka lub znęcania się nad nim.

Spotkanie dotyczące bezpieczeństwa dziecka (Initial Child Safety Conference, ICSC): spotkanie, które odbywa się, gdy obawy dotyczące bezpieczeństwa dziecka wzrosną do poziomu, na którym CPS rozważa wniesienie sprawy do sądu i/lub odebranie dziecka. Na tym spotkaniu podejmowane są pewne decyzje. W spotkaniu ICSC biorą udział wszystkie strony odpowiedzialne za dziecko i zainteresowane zapewnieniem dziecku bezpieczeństwa. Omawiają usługi i/lub ustalenia dotyczące tymczasowej opieki w celu ochrony dziecka.

Międzystanowe Porozumienie o Umieszczaniu Dzieci (Interstate Compact on the Placement of Children, ICPC): umowa prawna między wszystkimi 50 stanami USA, Waszyngtonem i Wyspami Dziewiczymi Stanów Zjednoczonych, która zapewnia jednakowe procedury międzystanowego przemieszczania się dzieci znajdujących się pod opieką sądu lub agencji. W takim przypadku stan, w którym zamieszka dziecko, musi zbadać i zatwierdzić dom krewnego lub przyszłego rodzica zastępczego i przejąć odpowiedzialność za monitorowanie dobrostanu dziecka w tym domu.

Dochodzenie i sprawozdanie (Investigation and Report, I&R): sprawozdanie sporządzone przez ACS na wniosek sędziego sądu rodzinnego. W sprawozdaniu tym ACS podaje informacje o bezpieczeństwie środowiska domowego dziecka i zakresie korzystania rodziców z usług. Sprawozdanie jest przedstawiane sędziemu na rozprawie rozstrzygającej, aby sędzia mógł podjąć świadomą decyzję o tym, co leży w najlepszym interesie dziecka.

Opieka zastępcza sprawowana przez osoby bliskie: umieszczenie dziecka w opiece zastępczej u krewnego, rodzica chrzestnego lub bliskiego przyjaciela.

Opieka/kuratela prawna sprawowana przez osoby bliskie / Program wsparcia dla osób bliskich przejmujących opiekę/kuratelę prawną (Kinship Guardianship Assistance Program, KinGAP): porozumienie, dzięki któremu krewny, rodzic chrzestny lub bliski przyjaciel rodziny może otrzymać pomoc finansową na opiekę nad dzieckiem po tym, jak dziecko przebywało u niego w opiece zastępczej przez co najmniej 6 miesięcy i sąd rodzinny przyznał takiej osobie opiekę/kuratelę prawną nad dzieckiem.

Badanie zdrowia psychicznego (Mental Health Study, MHS): badanie przeprowadzone przez wyznaczonego przez sąd psychologa lub psychiatrę w celu ustalenia, czy rodzic ma problemy ze zdrowiem psychicznym, a jeśli tak, to jakie.

Zawiadomienie o zgłoszeniu: pisemne zawiadomienie o zgłoszeniu zaniedbania dziecka lub przemocy wobec dziecka jest przekazywane podmiotowi zgłoszenia, powiadamiając go o istnieniu zgłoszenia i jego prawach do odwołania się od wyników dochodzenia.

Zawiadomienie o tymczasowym odebraniu dziecka i prawo do rozprawy sądowej: w momencie odebrania dziecka CPS musi powiadomić rodzica na piśmie o jego prawie do złożeniu wniosku do sądu rodzinnego o przywrócenie dziecka, podać adresy sądu rodzinnego, który będzie rozpatrywał sprawę, podać imię i nazwisko oraz dane kontaktowe CPS i agencji, do której dziecko zostanie zabrane, oraz przekazać dane osoby, z którą należy się kontaktować w sprawie spotkań z dzieckiem.

Rodzic niebędący stroną pozwaną: rodzic, w stosunku do którego nie ma zarzutów o zaniedbanie lub znęcanie się. Rodzic taki ma prawo otrzymywać zawiadomienia o rozprawach i uczestniczyć w nich jako strona zainteresowana. Może się również ubiegać o tymczasową lub stałą opiekę nad dzieckiem, wobec którego toczy się postępowanie w sprawie objęcia dziecka ochroną.

Biuro Rzecznictwa: jest to publicznie dostępne biuro obsługi klienta ACS. Pracownicy Biura Rzecznictwa przyjmują i odpowiadają na zastrzeżenia, skargi i zapytania od klientów i podopiecznych agencji, w tym rodziców, dzieci i młodzieży, rodziców zastępczych, organizacji społecznych i ogółu społeczeństwa. Z Biurem Rzecznictwa można się skontaktować pod numerem (212) 676-9421.

Adopcja otwarta: adopcja, w której rodzic adopcyjny i rodzic biologiczny zgadzają się, że rodzic biologiczny będzie nadal miał kontakt z dzieckiem. Postanowień takiego porozumienia nie da się egzekwować prawnie.

Nakaz objęcia ochroną: pisemne polecenie sądu nakazujące zastosowanie konkretnych środków w celu ochrony jednej strony przed drugą. Przykładem może być nakaz zabraniający jednej ze stron kontaktowania się z drugą stroną lub zabraniający jednej ze stron mieszkania w domu. Naruszenie takiego zakazu może prowadzić do konsekwencji (kar) prawnych.

Nakaz doprowadzenia: decyzja sądu nakazująca personelowi więzienia lub zakładu karnego „doprowadzenie” (przyprowadzenie) osadzonego rodzica do sądu rodzinnego na rozprawę dotyczącą jego dziecka.

Zwolnienie warunkowe: nakaz prawny, który tymczasowo umieszcza dziecko z rodzicem lub inną odpowiednią osobą na czas trwania sprawy w sądzie rodzinnym. Zwolnienie warunkowe nie oznacza umieszczenia w opiece zastępczej.

Doradca rodziców: członek społeczności, który ma osobiste doświadczenia z publicznym systemem opieki nad dziećmi i przeszedł specjalistyczne szkolenie. ACS i agencje opieki zastępczej często zatrudniają doradców rodziców lub zawierają umowy z nimi, aby zapewnić wsparcie rodzicom, zwłaszcza podczas spotkań zespołu ds. rodziny.

Spotkanie rodziców (P2P): P2P to pierwsze spotkanie rodziców biologicznych z rodzicami zastępczymi. Jest to okazja dla rodziców biologicznych i zastępczych do poznania się. Rodzice biologiczni mogą opowiedzieć o zainteresowaniach i potrzebach dziecka. Spotkanie takie ułatwia też budowanie pozytywnych relacji między rodzicami, aby mogli oni współpracować w najlepszym interesie dziecka i na rzecz jego powrotu do domu.

Posiedzenie w sprawie opieki docelowej: po umieszczeniu dziecka w opiece zastępczej sąd rodzinny będzie przeprowadzał posiedzenie co 6 miesięcy w celu weryfikacji sytuacji dziecka, usług świadczonych na rzecz rodzica i dziecka, planu spotkań z dzieckiem oraz przyszłego planu dla rodziny.

Planowanie stałego miejsca zamieszkania dziecka: działania podejmowane przez ACS i agencje opieki zastępczej w celu zapewnienia stałego domu dla dziecka. Są to np. przywrócenie dziecka rodzicom, adopcja lub inne formy stałej opieki, takie jak opieka lub opieka/kuratela prawna.

Osoba wymagająca nadzoru (Person in Need of Supervision, PINS): dziecko w wieku poniżej 18 lat, które rzekomo pozostaje poza kontrolą rodzicielską rodziców lub którego zachowanie wymyka się spod kontroli. Rodzic lub opiekun może złożyć wniosek o zaangażowanie sądu rodzinnego w celu zaspokojenia potrzeb dziecka. Zanim sąd umieści dziecko w opiece zastępczej na podstawie wniosku PINS, rodzina musi skorzystać z usług pomocy. W Nowym Jorku specjalne usługi pomocy są oferowane we wszystkich pięciu dzielnicach w ramach Programu oceny sytuacji rodzinnej (Family Assessment Program, FAP). FAP pomaga rodzinom uniknąć umieszczania dzieci w opiece zastępczej, oferując najpierw usługi wspierające. Rodzina musi skorzystać ze wszystkich dostępnych usług FAP, zanim będzie można kontynuować postępowanie sądowe PINS.

Osoba prawnie odpowiedzialna za dziecko (Person Legally Responsible, PLR): w przypadkach zaniedbania dziecka i znęcania się nad dzieckiem termin ten obejmuje rodzica, opiekuna prawnego lub inną osobę prawnie odpowiedzialną za opiekę nad dzieckiem w danym momencie. Może to dotyczyć osoby regularnie przebywającej w domu, która przyczyniła się do zaniedbania lub znęcania się.

Wniosek do sądu: formalny, pisemny wniosek do sądu z żądaniem podjęcia działań sądowych w określonej sprawie.

Powód/powódka: strona, która składa wniosek do sądu. W postępowaniu dotyczącym przemocy, zaniedbania lub maltretowania dziecka lub w przypadku dobrowolnego umieszczenia dziecka w opiece zastępczej stroną tą jest ACS.

Umieszczenie: nakaz wydany przez sąd rodzinny na rozprawie rozstrzygającej lub na posiedzeniu w sprawie opieki docelowej, w którym dziecko zostaje umieszczone pod opieką prawną ACS do czasu następnego posiedzenia w sprawie opieki docelowej.

Spotkanie po odebraniu: jeśli ACS uzna, że istnieje bezpośrednie zagrożenie dla Twojego dziecka i odbierze Ci dziecko przed przeprowadzeniem spotkania w sprawie bezpieczeństwa dziecka, spotkanie to może się odbyć po odebraniu dziecka spod Twojej opieki i wtedy często jest nazywane spotkaniem po odebraniu.

Usługi prewencyjne: usługi prewencyjne pomagają rodzinom w zapewnianiu bezpieczeństwa dzieci w domu. Usługi prewencyjne są bezpłatne, dobrowolne i dostępne bez względu na status imigracyjny. Są one świadczone przez organizacje społeczne w lokalnym środowisku rodziny. Usługi takie mogą dotyczyć zdrowia psychicznego, nadużywania substancji, przemocy domowej, wykorzystywania dzieci i młodzieży, specjalnej opieki medycznej czy pomocy w prowadzeniu domu.

Ośrodek specjalistycznego leczenia traumy (Qualified Residential Treatment Program, QRTP): jest to placówka opieki dla młodzieży przebywającej w opiece zastępczej ze stacjonarnym programem leczenia terapeutycznego. Z młodzieżą pracują licencjonowani terapeuci specjalizujący się w leczeniu traumy. Konieczne jest zaangażowanie rodziny w leczenie dziecka i zapewnienie 6-miesięcznej opieki kontrolnej.

Odebranie dziecka: nakaz sądu rodzinnego, który powoduje tymczasowe odebranie dziecka z jego domu rodzinnego lub upoważnia do odebrania natychmiastowego i umieszczenia dziecka pod prawną i fizyczną opieką Komisarza ACS.

Ośrodek resocjalizacyjno-terapeutyczny (Residential Treatment Center, RTC) lub Ośrodek specjalistycznego leczenia traumy (QRTP): najbardziej restrykcyjna forma umieszczenia w opiece zastępczej, ponieważ dziecko pozostaje z dala od swojej lokalnej społeczności. W RTC przebywają dzieci z poważnymi problemami emocjonalnymi i behawioralnymi. Te dzieci potrzebują pomocy terapeutów, wysoce ustrukturyzowanego środowiska i wysokiego poziomu nadzoru.

Pozwany/pozwana: każda osoba wskazana we wniosku w sprawie znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka jako odpowiedzialna za znęcanie się / zaniedbanie. Taka osoba – rodzic, opiekun lub osoba prawnie odpowiedzialna za opiekę nad dzieckiem i pozostająca w stałym kontakcie z dzieckiem – musi odpowiedzieć na zarzuty postawione we wniosku do sądu rodzinnego. Pozwanym może być osoba, która nie jest rodzicem dziecka, ale jest prawnie odpowiedzialna za opiekę nad dzieckiem. Mogą to być osoby bez żadnych praw rodzicielskich do dziecka, które były sprawcami znęcania się nad dzieckiem / zaniedbania dziecka lub przyczyniły się do tego. W sprawie PINS lub w przypadku nieletnich przestępców (Juvenile Delinquent, JD) pozwanym jest dziecko.

Powrót do rodzica: jest to główny cel w przypadku prawie wszystkich dzieci w opiece zastępczej. Celem jest bezpieczne połączenie dziecka z rodzicami.

Ośrodek Interwencji Kryzysowej (Rapid Intervention Center, RIC) zwany również Diagnostycznym Ośrodkiem Przyjęć (Diagnostic Reception Center, DRC) zapewnia szeroki zakres usług pomocowych i diagnostycznych dla potrzebujących dzieci. Jest to placówka tymczasowej opieki zastępczej, w której dziecko pozostaje do 90 dni. W RIC dzieci są poddawane badaniom lekarskim i psychologicznym oraz diagnozie pod kątem potrzeb edukacyjnych. Celem jest podjęcie decyzji, jakie miejsce i jakie usługi najlepiej odpowiadają ich potrzebom.

Plan pomocy rodzinie (plan usług): plan opracowany przez koordynatora sprawy przy udziale rodzica i dziecka, w którym opisuje się usługi potrzebne rodzicowi i dziecku. Usługi te są niezbędne do rozwiązania problemów, które doprowadziły do objęcia dziecka opieką zastępczą.

Centralny Rejestr Stanowy ds. Molestowania i Maltretowania Dzieci (Centralny Rejestr Stanowy lub SCR): Infolinia stanu Nowy Jork ds. Molestowania i Maltretowania Dzieci (800-342-3720). Każdy może zgłaszać podejrzenia przemocy wobec dziecka lub zaniedbywania dziecka na tę infolinię – całododobowo przez siedem dni w tygodniu. Wszystkie zgłoszenia są poufne. SCR przekazuje zgłoszenia do ACS. Za każdym razem, gdy ACS otrzyma zgłoszenie, musi je zbadać. Dokonywanie fałszywych zgłoszeń jest niezgodne z prawem. Aby dokonać zgłoszenia, można też zadzwonić pod numer 311.

Podmiot (zgłoszenia): rodzic, opiekun lub inna osoba prawnie odpowiedzialna za dziecko podejrzewana o (s)krzywdzenie dziecka lub narażanie dziecka na niebezpieczeństwo.

Opieka tymczasowa: sędzia przyznaje osobie pełnoletniej obowiązek i prawo do opieki nad dzieckiem tymczasowo. Sędzia może przyznać tymczasową opiekę nad dzieckiem w sytuacji, gdy do sądu wpłynął wniosek o przyznanie opieki i nadal jest on rozpatrywany, ale nie przyznano jeszcze ostatecznej opieki.

Pozbawienie praw rodzicielskich (Termination of Parental Rights, TPR): rodzaj postępowania, które rozpoczyna się od złożenia przez agencję lub ACS wniosku o zakończenie stosunku prawnego między rodzicem a dzieckiem. Jeżeli sąd po zakończeniu rozprawy stwierdzi, że należy odebrać prawa rodzicielskie, w świetle prawa dziecko może zostać oddane do adopcji.

Próbne zwolnienie spod opieki: tymczasowe zwolnienie dziecka do domu pod „fizyczną” opiekę rodzica lub osoby prawnie odpowiedzialnej, lecz nadal pod nadzorem koordynatora sprawy. Dziecko pozostaje pod prawną opieką ACS.

Nieuzasadnione zgłoszenie: zgłoszenie dotyczące znęcania się nad dzieckiem lub zaniedbywania dziecka, co do którego w postanowieniu nie wykazano istnienia sporej przewagi dowodów.

Dobrowolne umieszczenie dziecka: umowa prawna, na mocy której rodzic tymczasowo przenosi opiekę prawną nad dzieckiem na ACS. Jednocześnie rodzic ma obowiązek zaplanować powrót dziecka do domu i pracować nad rozwiązaniem problemów, które doprowadziły do dobrowolnego umieszczenia.

Rise Tips [plik PDF]

Ważne jest, aby mieć zapisane w jednym miejscu dane kontaktowe osób zaangażowanych w Twoją sprawę. Skorzystaj z formularza Ważne numery telefonów i adresy e-mail [plik PDF], aby zapisać w nim ważne nazwiska, numery telefonów i adresy e-mail.