El alcalde de Blasio y el senador Schumer anuncian $33 millones en fondos federales para el Bluebelt de Staten Island

August 25, 2014

Los fondos cubrirán un proyecto de protección contra inundaciones de 24 acres en Midland Beach; otros $17 millones en fondos del Departamento federal de Agricultura se usarán para adquirir derechos para inundaciones en Midland Beach, y casi $6 millones serán para adquirir obligaciones en New Dorp

85% de las vías en y cerca de Midland Beach se inundan regularmente por falta de alcantarillas pluviales; las inundaciones crónicas son un problema continuo para los dueños de viviendas que empeoró después de Sandy

El senador Schumer y el alcalde de Blasio anunciaron $33 millones en la segunda ronda de fondos del USDA para el ‘Cinturón azul’ de Staten Island; el senador Schumer aseguró $7.5 millones en la primera ronda del Programa de protección de cuencas fluviales en emergencias

El senador federal y el alcalde anunciaron $17.4 millones adicionales en fondos del USDA para adquirir derechos en nueve acres de una propiedad en la planicie inundable en Midland Beach, y $5.9 millones para derechos en 3.25 acres de la planicie inundable en New Dorp

NUEVA YORK – El alcalde Bill de Blasio y el senador federal Charles E. Schumer anunciaron hoy que sus gestiones han llevado al Departamento federal de Agricultura (USDA, en inglés) a aprobar $33 millones en fondos federales para el Bluebelt (o ‘Cinturón azul’) de Staten Island. Específicamente, el USDA otorgará al Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) fondos para cubrir 24 acres del Bluebelt en Midland Beach. La Ciudad de Nueva York presentó una solicitud en la segunda ronda de estos fondos, creados en la Ley federal de Ayuda de Sandy patrocinada por el senador Schumer a través del Programa de protección de cuencas fluviales en emergencias (Emergency Watershed Protection Program o EWP, en inglés). El senador Schumer urgió al secretario Vilsack del USDA a proveer fondos para proyectos en el Bluebelt.

El Bluebelt provee un sistema de gestión de aguas pluviales para un tercio de Staten Island, y cuenta con el firme apoyo de funcionarios electos y grupos comunitarios. El huracán Sandy demostró la vulnerabilidad debido a la elevación de estos vecindarios, que continúan siendo afectados por inundaciones por las lluvias. Estas inversiones en el Bluebelt son necesarias para control inundaciones futuras y proveer la base de proyectos futuros para mitigar inundaciones. Además, el senador Schumer y el alcalde de Blasio anunciaron hoy $17.4 millones en fondos para adquirir derechos en nueve acres de planicie inundable una propiedad en Midland Beach, y $5.9 millones en fondos para cubrir la adquisición de derechos en 3.25 acres de planicie inundable en una propiedad en New Dorp.

“El huracán Sandy destacaron este asunto, pero los residentes de Midland Beach han enfrentado inundaciones crónicas por demasiado tiempo. El Bluebelt nos permite proteger mejor a Midland Beach y comunidades por toda Staten Island de las tormentas futuras en una forma eficiente e innovadora — y ahora puede avanzar esta sección clave”, dijo el alcalde de Blasio. “Gracias al senador Schumer por su colaboración para asegurar estos — y tantos otros — fondos esenciales que garantizarán una Ciudad de Nueva York más fuerte y resiliente”.

“Vimos el enorme impacto que la supertormenta Sandy tuvo en Midland Beach, Staten Island, así que es una noticia estupenda que el USDA haya accedido a proveer millones en fondos federales de ayuda de Sandy para el Bluebelt, un proyecto crucial de resiliencia”, dijo el senador Charles Schumer. “Con estos fondos, Midland Beach estará mejor protegida en caso de una tormenta futura, y confío en que el Bluebelt ayudará a reducir las amenazas de inundaciones”.

“Esta es una noticia estupenda para los residentes de Midland Beach y New Dorp Beach”, dijo James Oddo, presidente del condado Richmond. “Debido a sus características geográficas, estas comunidades siempre corren el riesgo de inundación, aun con tormentas relativamente pequeñas. El Bluebelt busca ayudar a mejorar esas condiciones. Es por ello que he propuesto y luchado tanto por el mismo, primero cuando estuve en el Concejo Municipal y ahora como presidente del condado. Este anuncio de fondos para el Bluebelt en Midland Beach y para comprar derechos en la planicie inundable en estas comunidades prueba una vez más que el senador Schumer es un sólido colaborador federal para Staten Island. Me siento agradecido por su liderazgo en este asunto”.

El Bluebelt de Staten Island provee gestión de aguas pluviales con eficiencia y responsabilidad medioambiental para un tercio de la superficie de Staten Island. El programa preserva y mejora zonas de flujo con humedales para transportar y limpiar el agua de las lluvias, mientras que los alcantarillados pluviales convencionales transmiten el agua a estas zonas desde las calles en áreas de cuencas fluviales adyacentes al Bluebelt. Los sistemas de drenaje del Bluebelt están siendo construidos en la costa sur de Staten Island — en 15 cuencas fluviales y el área de la cañada Richmond (Creek) — para un área total de unas 10,000 acres; además, la Ciudad se encuentra en el proceso de desarrollar más ‘Cinturones azules’ en el área central de la isla. El proyecto propuesto ampliará el ya grande sistema de drenaje del Bluebelt para el control de inundaciones con el uso de áreas naturales, llevándolo hasta nuevas vecindades que lo necesitan desesperadamente.

El proyecto es parte del plan de resiliencia climática de la Ciudad de Nueva York para resolver graves problemas a largo plazo de inundaciones por lluvias. Restaurar y ampliar el programa Bluebelt permitirá que las zonas de flujo y humedales dañados vuelvan a su condición ecológica natural. Al crear grandes áreas de humedales, este proyecto también limitará el riesgo de daño a las personas que viven en el área. En total, el proyecto reduciría las inundaciones crónicas en el área al permitir un drenaje más rápido hacia áreas como los pantanos, que están diseñados naturalmente para manejar mejor el agua de las inundaciones. Gran parte del problema es el resultado de la pérdida de humedales de agua fresca y marismas en la región, y este proyecto eliminaría las especies invasivas que son responsables de este problema, devolviendo a los terrenos su condición ecológica natural. Además, se anticipa que la concesión relacionada al Estado para la adquisición de hogares adyacentes al Bluebelt ayuda a reducir el riesgo de inundación en esos vecindarios.

En diciembre, tras la promoción del senador Schumer, el USDA otorgó a la Ciudad de Nueva York $7.5 millones para el Bluebelt en la primera ronda de financiación. El Programa de protección de cuencas fluviales en emergencias fue establecido por el Congreso para responder a emergencias creadas por desastres naturales como el huracán Sandy. El programa es administrado a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, en inglés) del USDA.

El senador Schumer luchó para incluir $180 millones para proyectos del EWP en el Fondo suplementario de Sandy. El Programa tiene la misión de restaurar y construir planicies inundables (o aluviales), las cuales almacenan agua, ayudando a proteger las tierras aguas abajo del daño de inundaciones futuras. Restaurar estos ecosistemas asegura que sean resilientes a tormentas futuras. El NRCS obtiene derechos y restaura el área a su condición natural, lo cual mejora el hábitat para los peces y la vida silvestre, la calidad del agua, la retención de agua de inundaciones y la recuperación de aguas freáticas.